В начале XXI века в России взялись за спорт с умом и по-хозяйски, твердо вознамерившись вернуть утраченные позиции. Но скоро сказка сказывается, а дело, как известно, да еще столь масштабное, развивается куда медленнее. В Солт-Лейк-Сити мы продолжали пожинать горькие плоды бурных девяностых. В общекомандном медальном зачете Россия заняла пятое место, со временем выяснится, что тогда, в США, мы еще не достигли низшей точки падения. Пять медалей — неплохой, с учетом реальной ситуации, результат.
Сменил ролики на коньки и выиграл
У XIX Белой олимпиады были свои герои. Пожалуй, главный из них — норвежский биатлонист Уле-Эйнар Бьорндален. Максималист: каждый старт — золото! Нас, как обычно, выручили девушки. Ольга Пылева стала победительницей Игр.
На конькобежном овале россияне исполнили роль массовки. Жаль, очень уж быстрым оказался лед Солт-Лейк-Сити. Двукратный триумфатор Игр голландец Йохам Ютдехаге первым в мире выбежал из тринадцати минут на «десятке». Открытие Олимпиады — хозяин льда Дерек Парра. Бегал себе парень на роликах, но узнав, что впереди маячат домашние Игры, переключился на коньки. И с ходу стал чемпионом Солт-Лейк-Сити, выиграв «полуторку», да еще и взяв серебряную медаль на «пятерке».
Гонки с последующим разоблачением
В мужских лыжах нам, казалось, ничего не светит. Эстонец Андерс Веерпалу принес золотую медаль своей стране, Михаил Ботвинов стал вторым на дистанции 30 км…
Порадоваться бы за Мишу, уроженца Тульской области, вот только бежал он за Австрию. Не было ни гроша, да вдруг алтын. Михаил Иванов назван олимпийским чемпионом в лыжном марафоне. Неутомимая итальянка Стефания Бельмондо на пятой своей Олимпиаде завоевывает в 35 лет золотую медаль в гонке на 15 км, обойдя на 1,8 секунды Ларису Лазутину. Вот только россиянку не ищите в списках призеров. Уж больно скандальной оказалась Олимпиада в Солт-Лейк-Сити. Допинг, но и не только. И Ларису Лазутину, и Ольгу Данилову обвинили в применении запрещенных, так называемых кровяных, стимуляторов. Девушки потом долго судились, подавали в Международный спортивный арбитраж, но медали-то не вернешь. В Солт-Лейк-Сити Испания едва не пополнила ряды лыжных держав, Йохан Мюллег показал лучший результат в марафоне, опередив нашего Иванова. И не в том дело, что Мюллег — знаменитый и титулованный немецкий лыжник, получивший испанское гражданство после конфликта с тренерами сборной Германии. Все гораздо хуже: и он был обвинен в применении допинга, медаль отобрали, чемпионом Солт-Лейк-Сити стал Иванов.
Да простится эта крамола, но допинг в современном спорте — дело давно привычное.
Президент МОК штампует золотые медали
Скандал на олимпийском турнире фигуристов, пожалуй, того грязнее.
Борьбу за победу в парном катании ученики Тамары Москвиной Елена Бережная и Антон Сихарулидзе вели с канадцами Жами Сале — Давид Пелетье. Никто не избежал технических огрехов, но судьи большинством голосов отдали первое место питерскому дуэту. Большинством, правда, в один голос, но это в фигурном катании не редкость. События развивались в ритме крещендо. Французская рефери Мари ле Гунь пожаловалась, что на нее оказывали давление. В этом же «покаялись» еще несколько арбитров. Заговорили об «обмене», дескать, «заряженные» судьи договорились «отдать» русским золото в парном катании, но за это в танцах наши «уступят» представляющим Францию Марине Анисиной и Гвендалю Пейзера. А за всей этой комбинацией якобы стоял симпатизировавший Марине бизнесмен Алимжон Тахтахунов, известный в криминальном мире под кличкой Тайванчик. Доказательная база, как водится, отсутствовала. Французский дуэт действительно обыграл Ирину Лобачеву и Илью Авербуха, ну и что?
Бережная и Сихарулидзе проходили в единоличных чемпионах четыре дня. Президент МОК Жак Рогге устроил повторное награждение и вручил второй комплект золотых медалей в парном катании Сале и Пелетье — беспрецедентный случай, за которым последовала дисквалификация большой группы арбитров.
Трагедия знаменосца
Знаменосцем нашей команды на параде открытия Игр второй раз подряд был лыжник Алексей Прокуроров. Олимпийский чемпион и победитель мирового первенства. Ветеран сборной, проведший в ней больше десяти лет. Великолепный гонщик и надежный человек. Лидер и вожак по натуре. Алексей Алексеевич трагически погиб в дорожно-транспортном происшествии в 44 года по вине пьяного лихача. Ему поставлен памятник в родном городе Муроме.