Несмотря на то, что открытую тренировку «Зенита» назначили на святой для россиян День Победы, журналистов на базе в Удельной оказалось пруд пруди — не только местных, но и заморских. Казалось, слопавшие мюнхенскую «Баварию», как сосиски с пивом, наши футболисты заинтересовали весь мир: среди акул пера были замечены коллеги из Голландии, Шотландии, Швеции…
А вот полузащитника «Зенита» Радека Ширла возле базы ожидали не только журналисты, но и брат Мартин — он тоже футболист, правда, играет на любительском уровне. Поскольку открытая тренировка «Зенита» проходила 9 мая, корреспондент «Спорта» поинтересовалась у чешского легионера, как отмечают праздник у него на родине.
— Так же, как у вас, правда, не с таким размахом… Мы очень уважаем эту светлую дату. Знаю, что мой дедушка Алоис был на фронте. Впрочем, его рассказов о войне не помню, поскольку дед рано ушел из жизни.
— В финале Кубка УЕФА «Зениту» будет противостоять «Рейнджерс»…
— У шотландцев восемь человек постоянно сзади. Так что, думаю, в игре с нами они будут придерживаться старой схемы: играть от обороны и искать удачу в контратаке.
— И как действовать против таких «домоседов»?
— Думаю, ничего менять не стоит. Противник наверняка постарается лишить нас пространства. Если б они играли в схожей с нами манере, футбол был бы интересным, а так, скорее всего, будут жаться к своей штрафной.
— Готовимся к скучной игре?
— Скорее к сложному матчу.
— Кстати, кое-кто выражал недовольство переносами матчей чемпионата России из-за финала Кубка УЕФА…
— Мы готовы были сыграть с ЦСКА и «Локомотивом»… Но раз уж игры перенесли, то, значит, так надо.
— «Зенит», что называется, «на паузе», а график «Рейнджерс» довольно плотный. Пойдет ли питерцам такой перерыв на пользу?
— Не знаю. Ситуация может обернуться как угодно. Соперник может устать, а может набраться положительных эмоциий и игровой практики.
— Наверняка стадион в Манчестере заполнят мужчины в юбках…
— Им ехать недалеко. Но надеюсь, что наших болельщиков приедет не меньше, чтобы соперник не чувствовал себя как дома.
— Если питерцам удастся завоевать Кубок УЕФА, то сезон уже можно считать успешным…
— Конечно, Кубок УЕФА — это здорово. Но впереди еще много игр в чемпионате, на носу Лига чемпионов…
Тем временем европейские лазутчики пытались выведать у россиян побольше информации о «Зените».
«Вы говорите по-английски?» — едва ли не шепотом обратился ко мне корреспондент из Шотландии, почему-то постоянно озираясь вокруг.
Казалось, что парень только что нашел золото партии и не знает, куда его сбыть.
«Вы можете срочно прислать интервью с Ширлом мне на почту? По-английски. Но можно и по-русски. Главное, пришлите!» — корреспондент заметно нервничал, рисуя свой адрес в моем блокноте.
Пришлось применить тактику «моя твоя не понимай».
Высоченный светловолосый швед, вооружившись диктофоном и переводчицей, пытал счастья у парадного входа базы. Получив отказ в интервью от Андрея Аршавина, он добился согласия от Погребняка, чем был несказанно доволен.
«Пристроились тут на халяву», — буркнул фотограф шведа в адрес русских журналистов, тут же окруживших любимчика питерской публики.
То ли Павел обиделся за своих, то ли вопросы шведа показались ему подозрительными, но разговор у них больше смахивал на беседу Мюллера со Штирлицем.
— Каковы ваши шансы заиграть в европейском чемпионате? — неспешно начал швед.
— Мои шансы? — уточнил Павел.
— Да, да, ваши, — подтвердил иностранец.
— Неожиданный вопрос. А что, есть варианты? — швед в первый раз пришел в замешательство, и Павел решил ему подсобить, продолжив мысль:
— Если честно, не думал об этом. Контракт с «Зенитом» рассчитан на два года, а там видно будет.
— Победа в Кубке УЕФА что-то значит для вашей команды?
— Как и любой игрок нашей команды, хочу победить в Еврокубке.
— Что вы знаете о шведской сборной?
— Мне очень нравится Златан Ибрагимович. Габаритный игрок с отличной техникой… В общем, мне есть к чему стремиться.
— Вы с ним никогда не встречались?
— Нет, никогда.
— Но хотели бы?
— Да.
— Еще кого-нибудь из шведских игроков знаете? — не унимался заморский корреспондент.
— Юнгберга, — лаконично ответил Павел. Тогда швед достал из папки лист с фотографиями своей национальной сборной и впился глазами в Погребняка: а вот так, мол, узнаете? Кто-то из журналистов шепнул: «Их разыскивает милиция». Не желая обидеть иностранца, Павел принялся разглядывать лица на фотографиях, но так никого и не опознал.
— Это шведская сборная, — уточнил корреспондент.
— Я понял, — ответил Павел.
— Как вы считаете, каковы сильные стороны сборной России?
— Не хочу говорить про сборную. У нас на носу финал Кубка УЕФА.
Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу: в глазах иностранного корреспондента читалось изумленно-отчаянное:
«Как это не хочу?» — «Не хочу и все», — отражалось в глазах Погребняка.
— Но ведь Россия никогда не выходила на Евро из группы с 88-го года!
— Сейчас 2008-й — пора выходить.
— А что для вас значит Хиддинк?
— Очень много. Мы его уважаем, во всем слушаем. Лучшего тренера для сборной и пожелать нельзя.
— Он добивался успеха не раз. Как думаете, в чем секрет успеха Хиддинка? — иностранец проявлял упорство, сравнимое с упорством буржуинов, пытавших Мальчиша-Кибальчиша.
— Не знаю, — не сдавался Погребняк.
— То есть он вам свой секрет не выдавал?
— Пока нет.
Погребняк точно знал:
«Ясность — одна из форм полного тумана».
Так и не узнав у русского футболиста военной тайны, швед был вынужден сменить пластинку:
— Как вы считаете, российский футбол сейчас на подъеме?
— Думаю, да. Победа ЦСКА в Кубке УЕФА и выход «Зенита» в финал о многом говорят.
— Как бы вы сами себя охарактеризовали как игрока?
— Без слабых мест, техничный, головой отлично играю… — заметив смятение иностранца, Павел добавил:
— Надеюсь, вы поняли, что это шутка. Пусть о моих достоинствах и недостатках рассуждают другие.
— Видите какое-нибудь сходство в вашей с Ибрагимовичем технике?
— Не знаю, как и ответить. Можно я лучше пойду, а?
Швед, отнюдь не уступавший Павлу в росте, сверкнул глазами, дескать, «Не зарывайтесь, Штирлиц! Не зарывайтесь!» — но был вынужден ретироваться.
Один из самых опытных полузащитников «Зенита» Александр Горшков в его лапы не попал, ибо появился на пороге базы одним из последних.
— Нам остался последний шаг к заветной цели, — признался полузащитник. — Мы сделали большое дело, вышли в финал Кубка УЕФА. Будет обидно, если не удастся завершить наш нелегкий путь победой.
— Вы опытный игрок — коленки накануне ответственного матча, наверное, не трясутся…
— Ни у кого из нас не трясутся коленки. Мы поняли, что можем обыгрывать даже самые именитые клубы.
Футболистов «Зенита» атаковали, что называется, «по всем фронтам». Если на базе их «пытали» журналисты, то возле базы поджидали поклонники. Фанаты сине-бело-голубых буквально загородили выезд с базы, так что большинство футболистов были вынуждены покидать базу «огородами».