Рождественская гонка – это очень престижные соревнования, в которых хотят поучаствовать многие спортсмены. Но не все могут, так как квоты стартующих ограничены. И в итоге выбор в пользу того или иного биатлониста делают организаторы. Сами заезды очень трудные – часто повторяются короткие отрезки. За то время, пока бежит один спортсмен, его напарник не успевает восстановиться. Формат гонки довольно необычен – многие, к примеру, успевают сменить не одну пару лыж за время ее проведения.
Не сказать, что на трассе спортсмены уж очень сильно выкладываются. Если какая-то команда проиграет с большим разрывом, то волосы на голове никто рвать не будет. Ведь спустя несколько дней биатлонистов ждут официальные старты. А они, что ни говори, намного важнее. Главное в Рождественской гонке – популяризация биатлона. В Германии биатлон очень ценят, и немудрено, что все билеты проданы задолго до начала гонки. Кроме того, благодаря Рождественской гонке в программе чемпионатов мира появилась смешанная эстафета. А сейчас идет активное развитие микроспринтов. Для спортсменов приезд в Гельзенкирхен еще и выгоден – призовой фонд довольно значителен, к тому же деньги получает даже тот, кто придет последним.
У кого больше шансов на победу? Честно говоря, не берусь делать прогноз. В любом случае все будет решаться при стрельбе, потому что ходом по лыжне там много не выиграешь. Надеюсь, что россияне выступят достойно. К примеру, недавняя эстафета в Хохфильцене показала, что в хорошей форме находится Анна Богалий-Титовец, а Дмитрий Ярошенко вообще блестяще провел начало сезона.