Если верить статистике, то шансы сборной Украины на «Уэмбли» практически равны нулю. В разные годы, в различных отборочных кампаниях жовто-блакытные встречались в гостях со сборными большой европейской четверки. Итог — ни одной победы… Кстати, почему четверки? С англичанами украинцы играли доселе лишь в товарищеских матчах (в 2000-м на старом «Уэмбли» хозяева выиграли 2:0, а спустя четыре года в Ньюкасле — 3:0). Может быть, в этом спасительная соломинка для Алексея Михайличенко?
Существует в предстоящей игре еще одна интрига. Андрей Шевченко возвращается в Лондон. Стоит ли напоминать сагу о взаимоотношениях украинского суперфорварда и «Челси»? Маршрут Милан — Лондон — Милан добавил Шеве немало седых волос. Откровенно говоря, переход в команду Романа Абрамовича создал Андрею проблемы не только на футбольном поле, но и за его пределами. Чопорный Лондон его так и не принял, Милан тоже не смог простить, да и в Киеве уже не смотрят на Шеву как на небожителя….
— Несмотря на отсутствие игровой практики, состояние у меня отличное, — еще до отлета в Лондон Шевченко отвечал на вопросы журналистов во время открытой тренировки. — Замечу, что на моих выступлениях за сборную клубные проблемы никогда не сказывались. Мне безумно хочется сыграть на новом «Уэмбли». Надеюсь встретиться с моими бывшими партнерами по «Челси» — Фрэнком Лэмпардом и Джоном Терри. Играем мы в день смеха, может, удастся «пошутить» над британцами.
Вот только далеко не факт, что наставник сборной Украины Алексей Михайличенко, даже в день смеха, рискнет поставить игрока, у которого за плечами всего 362 минуты в 13 матчах серии А, из них ни в одном Шева не сыграл от звонка до звонка. В конкурентах же у лучшего футболиста Европы — 2004 Андрей Воронин из «Герты» и Артем Милевский из киевского «Динамо». Оба — лидеры в своих клубах, Воронин едва ли не в одиночку вытащил «старую даму» на вершину таблицы бундеслиги. Впрочем, не стоит исключать вариант, что трио Шевченко — Воронин — Милевский выйдет на изумрудный газон «Уэмбли» с первых минут. Воронин сыграет роль наконечника копья, а Шевченко и Милевский будут действовать в оттяжке, из глубины, с обязательным объемом черновой работы.
Украинцы готовились к матчу с командой Фабио Капелло целых десять дней. В прошлую среду жовто-блакытные прилетели в Туманный Альбион. В субботу Михайличенко побывал на матче Англия — Словакия. Думается, головной боли украинскому наставнику этот спарринг добавил. Даже при большом желании (что профессионалам, что любителям) сложно отыскать слабые места в игре англичан. Несмотря на определенный кадровый дефицит — травмы Крауча, Карлтона Коула и Бента, безусловные фавориты этой пары — англичане.
— Меня очень озадачили три травмы на одной позиции. Это какой-то плохой знак, — признался полузащитник «Астон Вилла» Гарет Бэрри в интервью The Sun. — Слава Богу, хоть Уэйн Руни в порядке. С ним добиться победы гораздо проще, чем без него.