Россиянкам не удалось выиграть последнюю эстафету перед Олимпиадой, однако и второе место для наших девушек, бежавших в экспериментальном составе, нельзя считать неудачей. Ведь позади остались немки, которые дома стартовали в своем самом боевом составе. В отсутствие Светланы Слепцовой и Анны Богалий-Титовец, которым наши тренеры дали передохнуть, забойщицей у наших выступила Яна Романова, со старта пристроившаяся за спиной мощно рванувшей немки Андреа Хенкель. Рядышком была и китаянка Ван Чун Ли. В результате эта троица первой показалась на стадионе, но вот после стрельбы из положения лежа девушкам уже пришлось разделиться — Ван Чун Ли промахнулась один раз, Хенкель дважды пальнула мимо, а вот Яна Романова, напротив, хладнокровно расстреляла все мишени и укатила первой на дистанцию. Вот только со скоростью хода у нашей биатлонистки по-прежнему проблемы, иначе не позволила бы она китаянке отыграть 14 секунд еще до второго огневого рубежа. На стойке, правда, китаянка, не выдержав такого быстрого темпа, «застрелилась», промахнувшись четыре раза. А Романова, несмотря на не блестящие 72% попаданий из положения стоя, вновь была точна. Правда, после этого силы ее окончательно оставили, и на последнем круге 26-летняя россиянка оказалась уже не в силах поддержать порыв ожившей Хенкель, проиграв хозяйке трассы чуть больше восьми секунд.
Анна Булыгина, стартовавшая следом, настолько рьяно пустилась в погоню за Магдаленой Нойнер, что на стрельбе из положения лежа пролежала непозволительно долго, использовав все дополнительные патроны. Когда Булыгина поднималась, Нойнер уже и след простыл. Мы уступали почти 30 секунд. Однако не зря немецкие тренеры еще всерьез раздумывают, ставить Магдалену в эстафету в Ванкувере или нет. Уж стрельба стоя точно не ее конек: на втором огневом рубеже Нойнер постреляла так «удачно», что ей пришлось бежать 300 дополнительных метров. К счастью, Булыгина на сей раз со стрельбой справилась (один промах — это мелочи) и в компании с шведкой Анной Карин Олофссон-Зидек и норвежкой Анн Кристин Флатланд укатила на финиш. А Нойнер, кстати, настолько расстроилась из-за своей неудачи, что финиш прошла откровенно слабо и, по сути, вычеркнула сборную Германии из борьбы за победу. А вот Ольге Медведцевой, видно, комфортнее бежать в одиночку. Россиянка сразу же оторвалась от двух скандинавских биатлонисток, а на финише привезла ближайшей шведке Анне-Марии Нильсон 12 секунд, что было весьма кстати, учитывая соперничество на последнем этапе нашей Ольги Зайцевой и лидера Кубка мира Хелены Юнссон. К сожалению, опасения оказались не напрасны: Зайцева не справилась с волнением и запорола два выстрела на лежке, а вот Юнссон спокойно закрыла все мишени и ушла со стадиона лидером, уже везя нашей биатлонистке практически те же пресловутые 12 секунд. На стойке Юнссон слабины не дала и финишировала со шведским флагом, празднуя первую в этом сезоне победу своей сборной в эстафете.
Россиянки теперь смогут взять реванш уже в Ванкувере, где болельщики будут ждать от них только золота. Ведь в эстафете наши стреляющие лыжницы не побеждали на Зимних играх с 1994 года — в Нагано и Турине первенствовали немки, а у нас были серебро и бронза.
5-й этап (Рупольдинг, Германия)
Женщины. Эстафета 4x6 км. 1. Швеция (Хогберг, Олофссон-Зидек, Нильссон, Юнссон) — 1:17.31,4 (0 штрафных кругов + 6 дополнительных патронов); 2. Россия (Романова, Булыгина, Медведцева, Зайцева) +16,7 (0+8); 3. Норвегия (Эйкеланд, Флатланд, Рогстад, Бергер) +29,1 (0+6).