Бородатый анекдот про игроков, купивших в подарок тренеру на день рождения галстук вместо победы в матче, как никогда актуален в отношении «Ливерпуля». В минувшую субботу Брендан Роджерс праздновал свое 40-летие и, видимо, на радостях так до конца и не определился с составом на игру с «Олдем Атлетик».
Полный провал
Казалось бы, что проще: нужен Кубок Англии — выставляй «основу», не нужен — обходись на поле дублерами. Но североирландец предпочел половинчатое решение, и был нещадно наказан. Лидеры в лице Суареса, Шкртела и Джеррарда не отдохнули перед битвой с «Арсеналом» в чемпионате, а игроки вроде Коатеса и Робинсона выдали действо столь низкого уровня, что никакой набор игровой формы не может компенсировать противного послевкусия.
— Я очень разочарован игрой молодых футболистов. Мы пытаемся дать им шанс, выпускаем на поле, чтобы они поняли и почувствовали, каково выступать за «Ливерпуль» в серьезных матчах, но они не воспользовались этой возможностью. Речь идет не только об этой игре. Любому футболисту необходимы силы и уверенность, чтобы быть частью команды, которая собирается бороться за трофеи. Такого выступления недостаточно, чтобы играть за красных и быть в обойме на матчи против «Арсенала» и «Манчестер Сити», — резюмировал в воскресенье вечером Роджерс.
Видимо, последние успехи в чемпионате несколько расслабили североирландского специалиста, и он забыл о своих же заявлениях буквально месячной давности, где весьма объективно рассуждал об отсутствии у мерсисайдцев необходимой скамейки. За два дня до наиважнейшего противостояния с «канонирами», в котором фактически решится, останутся ли у «Ливерпуля» шансы на место в Лиге чемпионов, Роджерса «терзают смутные сомнения».
Столь раздраженным коуча «Ливерпуля» не доводилось видеть достаточно давно. Очевидно, он ждал другой игры от подопечных. Особенно настораживает ситуация с «первым номером», ведь Пепе Рейна, скорее всего, не успеет восстановиться к матчу с «Арсеналом». Из-за травмы бедра и перелома носа испанец должен вернуться в обойму лишь 3 февраля, и если тренерский штаб не решится на форсирование восстановления голкипера, то играть в среду придется Брэду Джонсу. А встречу с «Олдем Атлетик» он провалил. Да, необходимо учесть фактор ужасного поля, а также обильные осадки в виде дождя со снегом, но страж ворот красных допускал слишком много ошибок на выходах, не мог зафиксировать мяч первым же касанием. В данной ситуации «канониры» могут отгрузить сопернику не три мяча, а целую авоську. Нужно, правда, признать, что Джонса просто подставили партнеры по обороне. Уисдом, Шкртел, Коатес и Робинсон в подобном сочетании вряд ли когда-либо играли, поэтому «пожарили» так, что нервозная обстановка передалась и австралийцу.
Расплата за гол рукой
Красные стали приблизительно похожи на себя лишь в последние 35 минут матча с представителем League One. Произошло это с появлением на поле Джеррарда и Даунинга. Без них игра гостей Олдема в атаке представляла собой тихий ужас. Хендерсон, Аллен и помогавшие им Борини со Стерлингом просто не могли преодолеть грамотный прессинг подопечных Пола Дикова. В итоге вся игра свелась к попыткам ответного отбора мяча и банальным забросам на Суареса со Старриджем. Последнему, к сожалению, так и не удалось стать первым футболистом в истории мерсисайдского клуба, кому удалось отличиться в каждой из четырех первых игр за красных. Что же до Кролика, примерившего капитанскую повязку, то он сделал все возможное для победы, но, как отмечают любители поязвить, вылет из турнира — расплата за гол рукой в матче 1/32 финала с «Мансфилдом».
Недовольство Роджерса вполне логично должно вылиться в изменение стартового состава на завтрашнее противостояние с «Арсеналом». Накануне специалист обнадежил болельщиков, сообщив о нескольких поправившихся подопечных. «Глен Джонсон уже вернулся, Хосе Энрике и Пепе Рейна будут также готовы к матчу. Отправимся в Лондон с сильным составом и настроенными на хороший результат», — заявил менеджер. Андрею Аршавину со товарищи придется непросто, к ним в гости пожалует раненый зверь.
Кубок Англии. 1/8 финала. Жеребьевка
-
«Манчестер Юнайтед» — «Рединг»
-
«Арсенал» — «Блэкберн» (Д2)
-
«Манчестер Сити» — «Лидс» (Д2)
-
«Мидлсбро» (Д2) — «Брентфорд» (Д3)/«Челси»
-
«Олдэм Атлетик» (Д3) — «Эвертон»
-
«Хаддерсфилд» (Д2)/«Лестер» (Д2) — «Уиган»
-
«Милтон Кинс Донс» (Д3) — «Барнсли» (Д2)
-
«Лутон Таун» (Д5) — «Миллуолл» (Д2)
Переигровки: «Лестер» — «Хаддерсфилд» — 12 февраля; «Челси» — «Брентфорд» — 17 февраля
Первые матчи 1/8 финала пройдут 15-17 февраля