Сергей Павлович – заслуженно главный претендент на титул в тяжелом весе. Не говоря уже о рекордах, упомянутых в прошлом материале, и победе над сильным борцом, он единственный из топ-6, кто идет без поражений. Казалось бы, пусть Сергей немного отдохнет – о чем он сам упомянул на конференции после турнира – и сразится с победителем боя Джонс – Миочич. Однако все претензии Павловича на пояс уперлись в капризы чемпиона, который может затормозить дивизион.
Изначально поединок Джона и Стипе планировали провести на Международной бойцовской неделе в июле. Тогда победитель смог бы провести защиту против Павловича уже в конце этого года или, в крайнем случае, в начале следующего. Однако сперва Джонни пропал с радаров, затем появились слухи о переносе поединка на осень – еще и непонятно, на какой месяц. А вишенкой на торте стал пост чемпиона о его возможном уходе из спорта после победы над Миочичем.
И спрашивается, когда и с кем теперь биться Павловичу? Если победит Стипе – что маловероятно – или Джон не завершит карьеру после удачной защиты, то можно еще рассчитывать на бой с Сергеем в апреле-мае 2024 года. В лучшем случае. В худшем – пояс останется вакантным или Джонс пропадет с радаром и приостановит титульную гонку. Из великого уважения к чемпиону UFC вряд ли введут временный пояс. При таком раскладе у Павловича случится долгий простой, что скажется не лучшим образом на его навыках.
Есть и другой вариант: пока утрясется бой Миочича и Джонса, Сергей может подраться с Ганом или Аспиналлом. Вопрос, достойны ли они, вынесем за скобки – у нас просто нет других топовых соперников. И если Павлович побьется с кем-то из них в одно время с чемпионом, то закроется его потенциальное окно с простоем. Но это большой риск, надо понимать. Блейдс был проверкой борьбы Сергея, Ган или Аспиналл станут проверкой ударной техники, а Том, к тому же, – проверкой партера. Павлович уже показал, как четко он бьет джебы, хуки и длинные апперкоты, но Кертис, кроме силы удара, не идет ни в какое в сравнение с упомянутыми бойцами.
Исходя из слов самого Сергея, он рассчитывает биться исключительно за пояс, и долгое ожидание его не пугает. Но россиянин вполне мог сказать это на эмоциях – он только что победил реально опасного соперника, с которым ему пророчили поражение.
Может быть, Павлович обсудит этот вопрос с тренерами и менеджером и решит выступить в еще одном претендентском поединке. Но, на наш взгляд, лучше не рисковать, дождаться титульной развязки и уже начать усиленную подготовку в зависимости от возможного оппонента. Здесь надо добавить, что фанатам Сергей интересен, и у UFC определенно есть на него планы. Думаем, Дана Уайт сделает все, чтобы в следующем бою россиянин точно подрался за пояс.