За матчем СКА — «Локомотив» с трибуны наблюдал легендарный тренер Петр Ильич Воробьев. Он мирно беседовал с генеральным менеджером СКА Андреем Точицким.
Мне не раз доводилось встречаться на предсезонных сборах с этим выдающимся специалистом. «Воробьев — человек, у которого заиграет даже мертвый», — говорили мне хоккеисты. Его очень боялись и уважали.
Разумеется, неожиданный визит тренера, которого называли еще и «кризисным менеджером», так как он мог собрать команду из детского конструктора и побеждать, многих навел на мысль: а не шатается ли кресло под Андреем Назаровым? Ведь невысокое место, занимаемое армейцами в турнирной таблице, вряд ли могло сильно радовать болельщиков. Одним словом, отступать питерцам сейчас никак нельзя. Некуда. Впрочем, визит мэтра, скорее всего, вызван его простым интересом к самому матчу.
Помотавшись по свету, армейцы вернулись в отчий дом. И долгожданную встречу на своем льду провели против ярославского «Локомотива».
На этот раз армейскую кепочку на игровой шлем поменял Микко Коскинен, которому тренеры доверили ключи от ворот СКА. Ежову же пришлось наблюдать за происходящим со стороны. Остались в запасе также Владимир Ткачев и Андрей Кутейкин, а вот Динар Хафизуллин, наоборот, появился в составе.
Начали матч армейцы, что называется, за здравие. Так что первый же выход на ворота гостей Дадонова едва не увенчался голом. Однако Мурыгин оказался крепким орешком и не стал раскалываться «на первом же скачке».
Попытки питерцев добиться желаемого не увенчались успехом и дальше. Почувствовав, что фортуна не замечает стараний армейцев, «железнодорожники» приободрились. И открыли счет в матче. Разумеется, им слегка подфартило. Шайба отскочила от борта, и Локтионов ловко сыграл на добивании. Как известно, еще недавно этот парень играл за океаном, а там, учитывая маленькие площадки, игра на добивании — святое. Так что неудивительно, что свой шанс Локтионов не упустил. В первом периоде подопечные Назарова два раза играли в большинстве, но шайба их совершенно не слушалась. Вместо этого вновь помогла игрокам «Локомотива». Оставались какие-то три секунды до конца матча, как Контиола, опять же с добивания, отправил снаряд прямехонько в девятку ворот Коскинена.
Во второй двадцатиминутке хозяева подарили себе гол сами, когда остались втроем против пятерых. Такими моментами «железнодорожники» не привыкли разбрасываться. В итоге после хорошего перевода Аверин отправил шайбу в пустые ворота — 0:3.
Признаюсь честно: мне было бы страшно на месте игроков уходить на перерыв в раздевалку, зная отнюдь не нордический характер главного тренера Андрея Назарова.
Казалось бы, уже в начале третьего периода хозяева должны были создавать у ворот противника один опасный момент за другим. Ведь терять им было нечего. Тем не менее игра шла на равных. Опасные моменты у тех и других ворот возникали редко, а большинство по-прежнему не клеилось. Как результат — отсутствие голов и очередное, не вдохновляющее болельщиков поражение СКА. В то время как «железнодорожники» покинули город на Неве в отличном настроении, одержав шестую победу подряд.