Матч недели
Перед игрой в Бостоне, в которой лидера Востока принимал махрового аутсайдера Запада «Сент-Луис», мало кто сомневался в победе хозяев. И в ходе поединка «Медведи» подтвердили свою силу. Уступая 1:2 за пять минут до конца третьего периода, бостонцы, как и подобает высококлассной команде, резко прибавили в решающий момент. В течение ударно-показательного двухминутного отрезка они забросили три шайбы и, казалось бы, сняли все вопросы о победителе. Когда тренер регулярно «сливающих» «Блюзменов» Энди Мюррей снял в концовке вратаря, это походило на жест отчаяния.
Однако за полторы минуты до сирены вагончик надежды «музыкантов» тронулся: оставшийся у синей линии Перрон мощным броском достиг заветной цели. А на последней секунде Бэкс по-бейсбольному ловко укротил летящую шайбу и переправил ее в сетку — 4:4! Воодушевленные удачной погоней гости затем добились победы в серии буллитов.
Драка недели
Во встрече «Лос-Анджелеса» с «Тампой» бились два лучших европейских тафгая НХЛ. Шлепнув клюшкой по ноге Ивананса, Кочи вызвал того на драку. Кивком головы боец «Королей» выразил согласие, и противники сбросили перчатки. Не откладывая дело в долгий ящик, прибалтийский гигант нанес два проверочных джеба с левой. Немало повидавший на своем веку подбородок Кочи выдержал. В свою очередь правша-чех, не без успеха «потанцевавший» в текущем сезоне с Питерсом и Орром, традиционно сделал ставку на один точный удар. Если Кочи попадет как следует, мало никому не покажется. Отлично знал это и латыш. Вслед за активным дебютом он крепко ухватил соперника за свитер и сковал его действия. Полученное таким образом преимущество оказалось решающим. В обмене быстрыми короткими ударами Кочи явно не силен, а потому от бокса быстро перешел к борьбе. Но и в данном компоненте Ивананс выглядел значительно лучше: натянув коллеге фуфайку на голову, латыш добился уверенной победы.
Возвращение недели
Безрезультатно промаявшись всю первую половину сезона с «Рейнджерс», Брэндан Шэнахэн принял приглашение от «Нью-Джерси». Два десятка лет назад в составе тех же «Дьяволов» он начинал свою энхаэловскую карьеру. Скорее всего, именно с «чертями» Шэн, которому послезавтра стукнет 40, ее и закончит. Обладатель трех Кубков Стэнли и олимпийского золота Солт-Лейк-Сити известен веселым нравом. Слухи, что он отлично играет на саксофоне, участвовал в корриде и киносъемках, — не более чем вымысел шутника Брэндона. А вот рассказу про 400 швов, в общей сложности наложенных ему на лицо, можно верить. Этот силовой форвард постоянно находился в гуще событий и никогда не избегал жестких единоборств. Отрабатывать небольшой по нынешним меркам контракт ($400 тыс.) Шэнни начал резво, отметившись голом уже в первом матче против «Нэшвилла».
Противостояние недели
На минувшей неделе состоялась вторая игра «Вашингтона» с «Питтсбургом» в чемпионате, а вместе с ней и соответствующая часть овечкинско-малкинского «марлезонского балета». Говорят, взаимную неприязнь друг к другу наши звезды ощутили еще летом 2007-го, когда в одном из ночных клубов Овечкин сломал челюсть малкинскому агенту Ушакову. В прошлом сезоне до серьезных конфликтов на льду между Ови и Джино не дошло, но чувствовалось, что с каждым новым обменом тычками их отношения накаляются. В октябрьской встрече это вылилось в беспощадные «хиты» Овечкина против соотечественника, и вот теперь Малкин решил отомстить. В конце первого периода Евгений ударил Овечкина локтем в голову, за что получил малый штраф. «Игровой инцидент и ничего личного», — прокомментировал эпизод Малкин. «Это был дешевый прием, ведь я не видел его в тот момент! — поведал Овечкин. — Потом я пытался поймать его в средней зоне, но не вышло». Очередной раунд звездно-российской войны намечен на 22 февраля.
Обмен недели
Хотя прямые обмены между клубами КХЛ и НХЛ все еще остаются фантастикой, своеобразный бартер произвели «Ак Барс» с «Коламбусом». Канадский голкипер Уэйд Дубилевич играл в Казани неважно и отправился восвояси — в «Айлендерс». «Островитяне», потерявшие из-за травм сразу двух вратарей, с радостью согласились принять «блудного сына». Правда, по коллективному соглашению НХЛ перед подписанием контракта ньюйоркцы обязаны были выставить Уэйда на драфт отказов. Формальная, на первый взгляд, процедура закончилась тем, что кипера перехватил «Коламбус». Дело в том, что не так давно ряды «Синих жакетов» покинул один из стражей ворот: финн Норрена, недовольный ролью запасного, уехал в… казанский «Ак Барс». В качестве компенсации боссы «Коламбуса» выбрали ненужного «барсам» Дубилевича. Посмотрим, кто больше выиграет от этой мудреной вратарской рокировки, очень напоминающей всем известный обмен шила на мыло.
