В полку новых спортивных сооружений Петербурга прибыло. Теннисный клуб, плавательный бассейн, спорткомплекс «Динамо», велотрек, новенькая «СИБУР-Арена», не за горами открытие футбольного 68-тысячника. И вот новичок — Легкоатлетический манеж. И все это на одном только Крестовском острове. Настоящая спортивная Мекка города. Новый дом для петербургской королевы спорта ждали давно. Большинство экспертов признавались, что Зимний стадион принимал не только Игры доброй воли, но и соревнования еще до 1917 года! Реконструкции, конечно, были, но для всех спортсменов Северной Пальмиры его явно не хватало.
Накануне началась тестовая эксплуатация манежа на Теннисной аллее, а в полную силу он заработает в ноябре. Что же до первых всероссийских соревнований, то они будут проведены впервые в феврале будущего года. Речь о чемпионате страны в многоборье. «Манеж спроектирован так, что тренироваться в нем могут 150 человек в час одновременно. Поскольку работать он будет до 14 часов в сутки, всего здесь смогут заниматься в день до тысячи легкоатлетов», — заявила президент Федерации легкой атлетики Петербурга Юлия Тарасенко.
По случаю ввода в эксплуатацию нового спортсооружения организаторы решили сделать день открытых дверей. Например, для журналистов был арендован специальный пазик. Почетные гости в лице Георгия Полтавченко и Алексея Миллера, как водится, заставили себя ждать. Больше всего от этого страдали, конечно, не акулы пера и диктофона, а уборщица. На протяжении 20 минут она надраивала пол в коридоре, через который должны были пройти Полтавченко и Миллер, а так как по нему то и дело сновали охранники и прочие люди, она практически не разгибалась.
Благо официальную часть решили не затягивать. В качестве символического жеста вместо перерезания ленточки было решено предоставить тандему почетных гостей установить планку в секторе для прыжков в высоту на отметке 2 метра 46 сантиметров. Вот только Георгий Сергеевич стал крутить не в ту сторону, и ему понадобилась помощь коллеги, чтобы планка все же выровнялась. Валентин Балахничев тут же высказал пожелание, чтобы «за последующие пять-десять лет Газпром построил 246 аналогичных спортивных объектов». После этих слов Миллер не смог сдержать улыбки. Дальше последовала овация в адрес Натальи Антюх, а также совместное фото с молодыми легкоатлетами.
Помимо основной арены манеж состоит из трехэтажного блока, в котором расположены дополнительные залы — общей физической подготовки и тренажерный, а также банный комплекс с бассейном для восстановления. Важно и то, что все приспособлено для людей с ограниченными возможностями, что было наглядно продемонстрировано журналистам на примере раздевалок. Ну а самое главное, что заниматься на Крестовском смогут воспитанники всех спортивных школ и организаций города, которых насчитывается более двадцати.