Болельщики Петербурга, за две с лишним недели (по хоккейным меркам — срок немалый!) успевшие соскучиться по родной команде, дождались праздника. СКА возвращается в Питер!
Сегодня армейцы с Невы примут в Ледовом дворце словацкий «Лев», а послезавтра — своего главного конкурента по дивизиону и конференции московское «Динамо».
Время рабочих лошадок
В этом сезоне домашние матчи СКА действительно похожи на праздник. Замечательная, теплая атмосфера в Ледовом, аншлаги, армейцы практически всегда побеждают… Тем более что в отличие от футбольных коллег невские поклонники хоккея успехами и титулами любимой команды не избалованы.
С приходом Ржиги кардинально изменилась психология — сначала команды, а потом и зрителей. Если раньше питерцев считали сборищем дорогостоящих звезд, чья главная мотивация — деньги, то сейчас все по-другому. Громких имен — вроде Зубова, Набокова, Яшина или Сушинского — в клубе практически не осталось. Главные герои нынче — тренер Ржига да генменеджер Касатонов. Профессиональный «коучинг» вкупе с грамотной селекцией и вывели СКА в лидеры лиги. Трудно сказать, были бы петербуржцы лучшими, если бы не забуксовали другие фавориты — «Атлант», «Магнитка», «Салават» и «Ак Барс». Не говоря уже о гибели «Локомотива»...
Однако даже с учетом всего вышесказанного армейский прогресс налицо. Сегодня в СКА «рулят» рабочие лошадки — Калинин, Мортенссон, Непряев, Торесен… Заметьте: самые, пожалуй, техничные хоккеисты в этом составе — Вейнхандль, Афиногенов и Федоров — играют не столь ярко. Все потому, что вынуждены наступать на горло собственной атакующей песне — в интересах команды!
Потеря Афиногенова, к слову, открыла для Ржиги новый вариант. Звено Тихонов — Торесен — Пруха смотрится очень сильно. Вернется ли в ведущую тройку Безумный Макс или Тихонов застолбил за собой место в ней на правом фланге? Но для начала надо понять, когда Афиногенов вообще вернется в состав. Две недели назад Максим в интервью «Спорту» сказал, что пропустит после Кубка «Карьялы» не более двух встреч. То есть должен появиться на льду уже сегодня. С другой стороны, Ржига недавно признался: здоровьем нападающего он рисковать не хочет. И добавил, что, скорее всего, Афиногенова мы не увидим до следующей паузы в чемпионате под Кубок Первого канала. Если верить изложенной тренерской версии, Максим вернется в строй 20 декабря — в выездном дерби с ЦСКА.
Маневры Ржиги
Так или иначе, Ржига вдобавок ко всему дал понять, что и с возвращением 61-го номера «задвигать» Тихонова не собирается. «Видимо, будем искать для Макса другое сочетание», — объяснил наставник.
Вопрос: какое? Шведская связка Мортенссон — Вейнхандль, очевидно, нерушима. Так было и при Занатте, и при Сикоре. У Ржиги же в последнее время скандинавскую парочку весьма удачно дополняет Клименко. Настырный, юркий, техничный, скоростной. В общем, очень похожий по стилю на Афиногенова. В связи с этим замена Глеба на Максима во второй тройке вполне вероятна. Впрочем, пан Милош уже доказал, что авторитетов для него нет. Тем, например, что на несколько матчей убрал в запас двукратного чемпиона мира Дениса Гребешкова. Можно вспомнить и Федора Федорова, играющего в четвертом звене.
Тихоновым и Клименко Ржига доволен. А потому далеко не факт, что Афиногенову гарантировано место в одном из двух первых звеньев. Тогда, получается, третье — в связке с Артюхиным? Но и при таком раскладе будет «пострадавший»: Рыбину придется опуститься в четвертое звено. Максим в текущем сезоне не блещет. Да, пашет, как обычно, но в атаке (всего два гола и два паса за 22 игры) не столь ярок, как прежде. На данный момент вместе с Артюхиным и Непряевым они составляют так называемую «крэш-лайн» — бригаду разрушителей. С нее и спрос другой.
Но даже если кому-то — Тихонову, Клименко, Афиногенову или Рыбину — и придется оказаться в четвертом звене, горевать «разжалованному» не стоит. Компания Макарова и Федорова — более чем достойная. В иных клубах КХЛ Игорь с Федором могли бы быть и лидерами. А в СКА, даже находясь не на ведущих ролях, делают свою работу на совесть. На счету Макарова шесть шайб (две из них — победные), у Федорова — три гола (один победный) и парочка решающих буллитов в придачу.
С линией защиты в СКА все предельно ясно. Связка Кольцов — Калинин ведущая, а две другие пары возглавляют Денисов (с ним играет либо Гребешков, либо Александров) и Вишневский (его напарник — Семенов или Петров). Изменить эти расклады может лишь форс-мажор.
С вратарями картина тоже вырисовывается понятная. И хотя Ржига уверяет, что держит Соколова в тонусе, очевидно: если у Максима и есть шанс, то шанс этот — мизерный, опять же завязанный на форс-мажорных обстоятельствах. Зато расклад сил в бригаде Штепанек — Ежов в процентном отношении видится примерно как 65 на 35. В двух матчах «рамку» защищает Якуб, в третьем — Илья. Но это — средне-статистически. Ржига ведь, равно как и его помощник по работе с голкиперами Парккила, от каких-либо четких формул вратарской ротации далек. Поэтому предположим, что Штепанек и Ежов так и продолжат играть сериями — до первой неудачи.