Риторический вопрос, можно ли победить «Детройт», в этом сезоне вновь приобрел буквальный смысл. Прада, речь идет только о матчах «Красных Крыльев» на своей площадке, и все-таки. В нынешнем чемпионате домашний стадион детройтцев — «Джо Луис Арена» — просто превратился для соперников в подобие Алькатраса.
С 3 ноября все завоеватели всех мастей бесславно складывают свои головы при попытке взять хоккейтаун. В воскресенье захватить город с воздуха пытались «Летчики», но ни к чему хорошему это опять не привело: на первой минуте третьего периода Йохан Францен в очередной раз забросил победную шайбу (десятую в сезоне), и игроки города моторов вошли в историю. Теперь они совладельцы самой длинной домашней серии за все время существования НХЛ. Ранее 20 матчей подряд на домашнем льду победу одерживали «Бостон» в сезоне-1929/30 и «Филадельфия» — в сезоне-1975/76.
Впрочем, сейчас достижение «Детройта» имеет намного большую ценность. Весь средний класс команд с каждым годом все больше и больше выравнивается, и команд-династий в современном хоккее уж нет. Последней был «Эдмонтон» в 1980-х.
Теперь у «Красных Крыльев» есть прекрасный шанс стать и единственным владельцем рекорда. Через день, 15 февраля, они будет принимать на «Джо Луис Арене» «Даллас», не хватающий звезд с неба.
Зато защитник детройтцев Никлас Лидстрем уже вчера стал рекордсменом. Капитан «Ред Уингз» обновил достижение по количеству матчей, проведенных хоккеистом в одном-единственном клубе за карьеру. Игра с «Филадельфией» стала для защитника 1550-й. Предыдущее высшее достижение принадлежало также бывшему игроку «Красных Крыльев» Алексу Дельвеккио, который сыграл 1549 матчей за свою команду. Легендарный Горди Хоу отыграл за «Детройт» еще больше игр — 1687, но он завершил свою карьеру в «Хартфорде», то есть провел карьеру не в одной-единственной команде. Также швед вышел на 10-е место в истории по количеству матчей в НХЛ. Ближайщие конкуренты — Ларри Мерфи и Рэй Бурк — провели по 1615 и 1613 игр соответственно.
Впрочем, вернемся от таких мастодонтов НХЛ, как Лидстрем, к Евгению Малкину. Ото дня вчерашнего, так сказать, к дню сегодняшнему. Кто знает, может, со временем российский форвард станет таким же символом «Питтсбурга», как и Марио Лемье. А может, что выглядит сейчас и невероятно, и перекроет его славу. В субботу Евгений выдал очередной матч на пятерку, где пять не оценка качества, а количество набранных очков. А через сутки он оказался в шаге от хет-трика, его бросок в пустые ворота пролетел в сантиметрах от шайбы. Впрочем, и дубля Джино было достаточно, чтобы вызвать восторг у его партнеров и тренера, — его команда одержала шестую победу подряд.
— Малкин сейчас играет так же хорошо, как и в 2009 году, когда во время отсутствия Сидни Кросби ему пришлось взять игру на себя, — передает слова Летанга Pittsburgh Post-Gazette. — Сейчас его игра еще лучше, чем была три года назад. Думаю, он показывает великолепный хоккей, и это первый раз, когда я вижу его настолько доминирующим.
Кстати, про сравнение с Лемье речь пошла не случайно. Уральский самородок набирает очки уже в восьмом матче подряд на домашней арене «Питтсбурга», лучший результат — серия из 13 матчей — как раз у Супермарио.