Перед Олимпиадой в редакции «Спорта» устроили конкурс-прогноз на тему: «Кто из наших «игровиков» выиграет золото?». Сразу же обозначились явные фавориты — мужская и женская сборные по волейболу. И даже сухое поражение от бразильцев не поколебало веры в парней Владимира Алекно. С кем не бывает?! Лучше сейчас «получить по голове», чем угодить под холодный душ в плей-офф. На Играх-2000 россияне разобрались в группе с югославами, но финал против братьев-славян превратился в тихий ужас.
Команда Геннадия Шипулина проиграла по всем статьям. Кто знает, может, сейчас нас ждет ремейк той истории. Россия возьмет реванш у «селесао» аккурат в финале Олимпиады.
Сухое поражение никого не должно вводить в заблуждение. Судьба каждой партии решалась в концовке. В первой сопернику подсобили судьи. На сетболе бразилец пробил мимо площадки, но арбитр углядел касание мяча у наших блокирующих. Дальше уже обошлось без судейских козней. Всю вторую партию россияне провели в героической погоне. Догнали, чуть расслабились (Дмитрий Мусэрский подал в аут) и серьезно «подвисли» — 0:2.
После чего завелись не на шутку. Наши рубились так, словно в третьей партии решалась судьба олимпийского золота. При счете 17:19 тренер бразильцев взял тайм-аут, и его подопечные быстро сравняли счет. Здесь уже пришлось вмешаться Алекно. Правда, эффект получился обратный — 19:21.
Наш тренер снова взял минуту, но бразильский экспресс уже было не остановить.
На следующий день, когда чуть схлынули отрицательные эмоции, корреспондент «Спорта» набрал номер экс разыгрывающего сборной России Вадима Хамутцких. Между прочим, трехкратного призера Олимпиад.
— Поражение не стало шоком. Может, только счет оказался неожиданным. Бразильцы, как обычно, действуют на площадке сбалансированно, но есть отдельные моменты, где их можно подловить и поломать им всю игру. Остается ли сборная России фаворитом олимпийского турнира? А разве когда-нибудь было по-другому?! — отметил легендарный волейболист. — Неудача в матче с бразильцами не должна подействовать отрицательно. Наоборот, она только встряхнет нашу команду. К тому же Олимпиада — это такое соревнование, где нет особой разницы, с какого места выходить в плей-офф. Надо просто показывать свой класс. От России всегда ждут золота. Пока не выходило. Но должно же когда-то прорвать!
Ждем.