В России полным полно оптимистов. Но даже самые отъявленные из них вряд ли могли предположить, как для мужской российской сборной сложится вчерашняя эстафетная гонка во французской долине Ла-Клуза. Что на заключительной прямой олимпийский чемпион Евгений Дементьев найдет время не только вдоволь помахать российским флагом, но и поклониться благодарным зрителям, не оглядываясь на преследователей. А после финиша вместе с товарищами по команде Василием Рочевым, Николаем Панкратовым и Александром Легковым будет спокойно смотреть, как за второе место отчаянно дерутся представители сильнейших лыжных держав мира. Можно ли было представить это заранее?
Конечно, результаты последних гонок основания для надежд давали. За коньковые этапы волнений не было: Александр Легков и Евгений Дементьев днем ранее провели феноменальную «тридцатку» с массового старта, выиграв серебро и бронзу. Николай Панкратов, которому тренеры доверили второй этап, тоже постепенно выходит на пик формы, и тринадцатое место в нелюбимом коньковом ходе накануне было лишним тому подтверждением. А стартер эстафеты Василий Рочев… Состояние капитана нашей сборной вызывало много вопросов. В новом сезоне он не был похож сам на себя. Места в шестом десятке никак не соответствовали амбициям чемпиона мира.
Однако вчера во французских Альпах мы увидели прежнего Рочева. Вместе с товарищем по сборной Иваном Алыповым, бежавшим за вторую команду России, они блистательно провели стартовый этап, завершив его на первом и втором местах. Алыпов накануне признавался корреспонденту «Спорта», что не чувствует легкости в движениях.
«Такое ощущение, что бегу по песку, а не по снегу. Ноги наливаются свинцом», – говорил Иван.
Вчера этого не ощущалось. Хотя вряд ли Алыпов мог рассчитывать на итоговый хороший результат: слишком уж молодые да неопытные ребята бежали за ним – Николай Морилов, Илья Черноусов и Максим Вылегжанин. Хотя добрые пять километров второго этапа впереди всех бежал именно 20-летний Морилов. Но на финиш его не хватило. Панкратов же рванул только на последних километрах, оставив позади и лидера Кубка мира Эльдара Реннинга, полностью провалившего гонку, и шведа Йохана Олссона.
Николай выиграл свой этап, а затем начался бенефис Легкова. Александр, явно подобравшийся к пику формы и жаждущий побед, лихо пронесся по лыжне – как будто не было за спиной ни норвежцев, ни немцев, ни итальянцев. Словно все соперники сошли с дистанции. После финиша Легкова Россия выигрывала у ближайших преследователей уже больше минуты. Растерять это преимущество олимпийский чемпион Евгений Дементьев никак не мог. Так что Женя бежал всю гонку с улыбкой на лице. На финише его уже ждали товарищи по команде.
Результаты
Лыжи. Кубок мира. 5-й этап
Мужчины. Эстафета. 4x10 км
1. Россия (Рочев, Панкратов, Легков, Дементьев) – 1:45.58,4; 2. Норвегия (Хетланд, Реннинг, Бьорндален, Нортуг) +1.24,3; 3. Германия (Зайферт, Тайхманн, Зоммерфильд, Ангерер) +1.25,5… 8. Россия-2 (Алыпов, Морилов, Черноусов, Вылегжанин) +2.09,6
Женщины. Эстафета. 4x5 км
1. Германия (Беле, Бауэр, Кюнцель, Захенбахер) – 56.14,6; 2. Швеция (Андерссон, Линдборг, Калла, Норгрен) +12,7; 3. Чехия (Ербенова, Райдлова, Йанекова, Нойманнова) +14,7; 4. Россия (Сидько, Коростелева, Завьялова, Медведева) +20,1…