После того как египтяне в очередной раз, несмотря на объективные трудности, предъявили веские аргументы в защиту собственного титула чемпионов Африки, на поле стадиона Бенгелы вышли неказистые на первый взгляд сборные Бенина и Мозамбика. Воистину прав был бывший глава РФС Виталий Мутко, изрекший как-то: «Не знаешь, что сказать, — говори сердцем!». Явно не относящиеся к фаворитам турнира сборные выдали довольно веселый матч, но расходились после финального свистка и те и другие с недовольными лицами. Учитывая то, что и Бенину, и Мозамбику придется теперь по разу встретиться с Египтом и Нигерией, шансы на выход в плей-офф для обеих команд стали вовсе минимальными.
Если «фараоны» взяли свое в матче с Нигерией, то сборная Камеруна прильнула к компании Кот-д’Ивуара и Алжира, в первом туре дружно оконфузившихся. Тренерская дуэль французов Поля Ле Гуэна и Алена Жиресса осталась за последним, хотя подопечные первого и по динамике, и по отточенности командных взаимодействий, не говоря уже о голевых моментах, своих оппонентов превзошли. Габонцы же аскетично довольствовались ошибкой «вечного» камерунского стоппера Ригобера Сонга, вышедшего на поле вместе со своим племянником Алексом Сонгом. В дебюте встречи Сонг-старший, принимающий участие уже в восьмом Кубке Африки, не успел выбить мяч из-под ног своего оппонента по чемпионату Турции — Роги Мейе из «Фенербахче», что и стоило камерунцам рокового выхода Даниэля Кузена один на один с вратарем. Еще один схожий промах того же самого Ригобера привел к поражению «неукротимых львов» от египтян в финале предыдущего Кубка Африки. Дежавю...
Единственный до окончания встречи голевой момент габонцы выжали из себя уже в добавленное арбитром время, когда мяч влепил в перекладину мощнейшим ударом со штрафного нападающий «Лилля» Пьер-Эмерик Обамеянг, вышедший на замену. Тому, кто наблюдал за Обамеянгом впервые в жизни, этот форвард наверняка запомнится своей энергичностью и пластичностью. Видавшие виды футболофилы вспомнят, как Обамеянг забивал «Зениту» в мае 2002 года, выступая за «Милан» в товарищеском матче. Примечательно, что на всех специализированных футбольных сайтах, включая официальную веб-страницу «Лилля», годом рождения габонского нападающего значится... 1989-й. Путем нехитрых вычислений приходим к выводу, что в упомянутом матче, приуроченном к Дню города Санкт-Петербурга, на поле «Петровского» выходил 13-летний мальчишка. Это в очередной раз к вопросу об африканских паспортах…