Первая неделя выхода «Зенита» из отпуска напоминает то, как редакция собирается на работу после единственного выходного в воскресенье. В офисе тихо, народ подтягивается неторопливо, общается непринужденно, фронтовое напряжение отсутствует напрочь. В такой обстановке часто, кстати, рождаются неплохие номера.
Что же принесла первая зенитовская неделя? Ветераны, включая тех, кто еще не дождался предложений по продлению контракта, привычно отшучиваются. Тех, кто гипотетически одним своим видом может создать в воздухе напряжение из ничего, не видно вовсе. Они проходят медосмотр отдельно, в Дубай улетают почти незаметно, на первый матч в межсезонье не выходят. В результате на табло отмечаются те, от кого по разным причинам заждались подвигов: Бухаров, Халк, Джорджевич. Даже Бруну Алвеш наконец-то показал, что неспроста периодически просится во время игр пробивать штрафные. В общем, «Зенит» вкатывается в работу без внешнего напряжения, о конфликтах и передрягах помнят, но не видят смысла на них заострять внимание. Раз бегают по песку, раз выходят на поле, раз Спаллетти привычно размахивает руками у бровки, значит, все вроде бы и хорошо.
Измениться все может в одно мгновение, стоит только «Зениту» начать год неудачно. Произойти это может уже в Ливерпуле, где в гости питерцев будет ждать просто сколоченная, но привыкшая драться до крови группа людей, слушающая перед каждой игрой You’ll never walk alone. Забегаешь, хоть с похмелья, хоть одноногим.
При этом, сколько ни спрашиваю английских коллег из Мерсисайда, ждут ли они с нетерпением, когда к ним в гости приедет «Зенит», ни разу не слышал, чтобы хоть кто-то ответил «сплю и вижу». Пока в Петербурге будут даваться общие интервью на тему, какой сильный соперник ждет сине-бело-голубых, пока Спаллетти со своим обновленным штабом будет прикидывать, как лучше подготовить команду, пока болельщики изойдут слюной, предвкушая, как они героически замерзнут на трибунах «Петровского», а британский визовый центр рухнет под обвалом заявок, «редс» вспомнят об игре с «Зенитом» лишь… вечером 11 февраля, когда сыграют дома с «Вест Бромвич». И на подготовку к матчу в Питере у англичан останется всего два дня.
«Ливерпуль» может позволить себе выбирать. Кризис последних лет не убьет могучий бренд, как не убило его многолетние отлучение от еврокубков, растраты при Рафе Бенитесе и, как ни прискорбно вспоминать, трагедия на «Эйзеле». «Зениту», как бы ни были справедливы слова постоянного эксперта «Спорта» Сергея Веденеева о том, что, форсировав подготовку, Спаллетти может снова не дотянуть до финиша, задвинуть на задний план еврокубковую встречу с «Ливерпулем» невозможно. Тем более что лишь только кажется, что в команде тишь да гладь.