По завершении турнира в Линце стало ясно, что в WTA Tour Championships (Мадрид, 6–11 ноября) помимо бельгийки Жюстин Энен, сербок Елены Янкович и Анны Иванович, американки Серены Уильямс и словачки Даниэлы Хантуховой сыграют трое россиянок — Светлана Кузнецова, Анна Чакветадзе и Мария Шарапова. Впрочем, Мария вскочила на подножку уходящего в Мадрид поезда в самый последний момент и только благодаря отказу от участия в итоговом турнире года американки Винус Уильямс.
Вообще-то накануне состязаний второй категории в Австрии позиции Шараповой казались весьма прочными. Догнать ее в чемпионской гонке могла только Хантухова, и только в случае победы на турнире. Но 24-летняя Даниэла, за свою долгую карьеру до минувшего воскресенья выигравшая всего два турнира WTA (оба, между прочим, в Индиан-Уэллсе), именно в Линце решила последовать пословице «Бог троицу любит» и праздновала успех, одолев на пути к титулу таких непростых соперниц, как Алена Бондаренко, Николь Вайдисова и Патти Шнидер. В итоге Хантухова набрала с Шараповой одинаковое количество рейтинговых баллов, но по дополнительному показателю — количеству проведенных турниров (26 против 12) — опередила экс-первую ракетку России и завоевала восьмую и, казалось, последнюю путевку в Мадрид. Даниэла, которая доселе свой первый и последний матч на WTA Tour Championships провела пять лет назад, не скрывала восторга и обещала наслаждаться каждым мгновением от игры в столице Испании. А организаторы итогового турнира, видимо, начали подсчитывать убытки от неявки Шараповой. Но мучались они недолго, помогла Винус Уильямс, вовремя заявившая о своем отказе от поездки в Европу. Врачи посоветовали старшей из сестер не спешить с возвращением на корт, а выполнить все необходимые медицинские тесты и процедуры.
«Рада, что завершила год в top-8. Едва ли не до последнего рассчитывала поехать в Мадрид, но из-за проблем со здоровьем мне придется пропустить этот турнир. Жаль, но думаю, к 2008-му полностью восстановлюсь и сыграю даже лучше, чем в минувшем сезоне», — сообщила чемпионка Уимблдона-2007.
Таким образом, Шарапова, которая свой Уимблдон выиграла тремя годами ранее, в четвертый раз подряд выступит на WTA Tour Championships. Правда, в Мадриде Мария ни в коем случае не считается претенденткой на победу, поскольку за последние два месяца из-за травмы плеча провела всего один матч (на турнире в Москве в двух сетах уступила Виктории Азаренке).
«Сезон для меня получился очень неудачным из-за проблем со здоровьем. Но обязательно сыграю в Мадриде, поскольку являюсь великим бойцом», — уверяет Шарапова.
Увы, скорее всего, в Испании «великие бойцовские» качества россиянке не помогут и она будет выступать в роли явного аутсайдера.