Вчера на St.Petersburg Open, турнире с призовым фондом $750 тыс., началось самое интересное. На корт в одиночном разряде вышли Михаил Южный, первая ракетка турнира, и Марат Сафин.
Начал «российский день» Игорь Куницын, накануне игравший с Сафиным в паре. Интересно, что в соперники ему достался уругваец Пабло Куэвас, один из «обидчиков» дуэта Сафин — Куницын. В поединке «один на один» Игорь отомстил южноамериканцу — 6:4, 6:3. Атмосфера Петербурга, как выяснилось, поднимает настроение Куницыну. «Мы с женой любим этот город, отдыхаем здесь душой. Выходишь из отеля — сразу музей начинается», — признался Игорь.
Миша Южный, любимец публики, вечером играл против Андрея Голубева из Казахстана, который, между прочим, выступал в финале прошлогоднего St.Petersburg Open. Победа далась Южному внешне легко — 6:3, 6:2, хотя позже россиянин, уже побеждавший в Питере (в 2004-м), признался, что дважды «повесил халяву»: мяч перелетал на половину соперника, задев сетку. Впрочем, более весомыми козырями оказались два брейка, которые взял Михаил, а также более уверенная и классная игра.
— Сегодня у меня была дополнительная мотивация — день рождения друга, который меня всегда поддерживает, — признался Михаил на пресс-конференции. — Следующего соперника знаю хорошо (Южный сегодня сыграет с Денисом Истоминым из Узбекистана. — «Спорт»), тренировался с ним. Он очень хорошо выступает как раз на таком покрытии, что уложено в СКК.
Поздно вечером при аншлаге Марат Сафин разбил Ришара Гаске из Франции — 7:6, 6:4. Публика поддерживала россиянина неистово, как на футболе. Во время розыгрышей стояла гробовая тишина, но после меткого удара Сафина зал взрывался: «Марат, давай!», «Добей его!». Чувствуется, что Марат хочет выступить в СКК как можно успешнее: вчера он минут пять (!) оспаривал одно из решений арбитра. Соперник Сафина в следующем круге — Игорь Андреев, матч пройдет сегодня вечером.