Ложка меда, ложка дегтя

Евгений Малкин, «Питтсбург»

После летних приключений начало сезона сложилось для бывшего нападающего «Магнитки» не слишком удачно.

В первом же матче тренировочного лагеря Малкин повредил плечо и вынужден был пропустить не только предсезонку, но и начало чемпионата. Однако настоящим талантам тренировки, похоже, ни к чему. И без всякого тренировочного лагеря российский нападающий ворвался в НХЛ и немедленно подтвердил свой звездный потенциал, начав карьеру в лиге с рекордной голевой серии, стартовав лучше, чем Гретцки, Лемье или Буре. Неудивительно, что за несколько месяцев наш хоккеист приобрел суперзвездный статус уровня Овечкина и Кросби. Потрясающий старт!

Алексей Яшин, «Айлендерс»    

Капитана «островитян» Алексея Яшина в Канаде не любят. Здесь до сих пор помнят его отказ выступать за «Оттаву» и миллион долларов, которые он вложил то ли в благотворительность, то ли в ловкую схему по уходу от налогов. За россиянином закрепилась репутация самого переоплачиваемого хоккеиста в НХЛ. Тем удивительнее, что в этом сезоне об игре Яшина канадская пресса пишет только в восторженных тонах.

Трудно сказать, что повлияло на русского капитана нью-йоркской команды: то ли летние сборы с Владимиром Юрзиновым прошли успешнее, то ли новый тренер «Айлендерс» Тед Нолан нашел новые игровые схемы для нападающего, однако Яшин блестяще стартовал и до недавней травмы уверенно входил в число 15 лучших бомбардиров лиги.  

Максим Афиногенов, «Баффало»

«Новая» НХЛ с ее скоростным и техничным хоккеем как будто специально создана для Максима Афиногенова. Сверхзвуковой нападающий «Баффало» постепенно выбивается в число первых звезд лиги. За 19 игр этого сезона Афиногенов набрал 27 очков и входит в число лидеров лиги по такому важному показателю, как число очков в среднем за игру. Теперь чтобы стать полноценной звездой, Максиму принципиально важно проявить себя в плей-офф.

На сегодняшний день у российского нападающего репутация типичного европейца, который может провести сильный регулярный чемпионат, а потом «исчезает» в играх за Кубок Стэнли. Если Безумному Максу удастся преодолеть «проклятие» плей-офф, он превратится из твердого профессионала в звезду НХЛ. 

Алексей Кайгородов, «Оттава»

Алексея Кайгородова ждали в «Оттаве» как центрфорварда для второго звена.  Однако энхаэловская карьера у нашего молодого нападающего не сложилась. В тренировочном лагере Кайгородов не блеснул на льду и не сумел толком влиться в коллектив. По крайней мере генеральный менеджер команды Джон Маклер жаловался журналистам, что форвард за весь лагерь ни разу не улыбнулся, чем его, Маклера, даже напугал. Однако если отсутствие чувства юмора в НХЛ простить могут, то низкую производительность – никогда. За шесть игр чемпионата магнитогорец набрал одно очко и не убедил руководство «сенаторов», что готов к выступлениям в НХЛ. Маклер отреагировал традиционным для НХЛ образом и отправил игрока в фарм-клуб. Однако гордый Кайгородов предпочел вернуться в Россию.

Илья Брызгалов, «Анахайм»

В прошлом году Илья Брызгалов стал одним из лучших голкиперов розыгрыша Кубка Стэнли. Российский вратарь чуть было не сотворил самую длинную «сухую» серию в истории НХЛ. Казалось, что в стартовавшем регулярном чемпионате именно Брызгалов станет твердым первым номером «уток». Однако с началом сезона выяснилось, что в ворота команды вернулся Жигер, а наш голкипер вновь переведен на положение запасного вратаря.
В тех же играх, где ворота доверяли Брызгалову, он не блистал, и несколько раз тренерский штаб команды был вынужден менять российского голкипера по ходу матча из-за его откровенно слабой игры. Лучшим выходом из сложившейся ситуации для вратаря стал бы обмен в команду, которая нуждается в твердом первом номере. Однако, похоже, ожидать подобного подарка судьбы Брызгалову в ближайшее время вряд ли приходится. 

Энвер Лисин, «Финикс»

Энвер Лисин – один из ярких представителей группы российской молодежи, которая пыталась пробиться в НХЛ в этом году. Лисин в отличие от остальных игроков стабильно выходил в составе своей команды, и сам Гретцки неоднократно заявлял о его поддержке. Все бы ничего, но только нападающий Лисин за 18 игр набрал «целых» два результативных очка и является абсолютно худшим игроком в НХЛ по показателю полезности «+/–» – «-18» (!). Недавно не выдержали нервы и у Гретцки, который отправил Лисина в пресс-бокс с формулировкой «посмотреть, как нападающие должны играть в обороне». Но Лисин ехать в фарм-клуб отказался и сразу улетел в Казань.