После третьего места и невнятной игры в Мировой лиге сборную России не критиковал только ленивый. Тогда либеро нашей команды Алексей Вербов попросил все-таки не спешить с оценками, а дождаться главного турнира года — чемпионата Европы, где дружина Даниэле Баньоли должна была, по его прогнозу, выйти на свой максимум. Результат известен: вместо долгожданного золота наша команда впервые с 1997 года оказалась на первенстве Старого Света за пределами тройки призеров. Настало время собирать камни, и корреспондент «Спорта» вновь набрал телефон одного из лидеров сборной России.
— Честно говоря, сейчас не особо хочется говорить, — первым делом произнес Алексей. — В полуфинале с Францией с нами случилась та же неприятность (россияне вели 13:9 в пятой партии, но умудрились проиграть матч. — «Спорт»), которая была в финалах двух чемпионатов Европы — 2005 и 2007 годов. Что касается «сухого» поражения 0:3 в матче за третье место против болгар, то я не знаю таких людей, которые смогли бы восстановиться после столь тяжелой игры, какая была у нас в полуфинале, и обыграть команду, которая с начала 1980-х годов не завоевывала медалей на чемпионатах Европы.
— Может, со сборной России сыграла злую шутку самоуспокоенность после убедительных побед над главными, как тогда казалось, конкурентами — Сербией, Италией и Болгарией?
— Эта болезнь повторяется с нами уже шесть лет. Команда меняется в матчах плей-офф по сравнению с групповым этапом. Для Баньоли это, наверное, одна из первых таких болезненных неудач, а в моей карьере это уже не первое поражение. Если только взять чемпионаты Европы, то я до сих пор прекрасно помню матчбол в финальном матче с испанцами два года назад и решающий матч 2005 года в Италии, где мы обыгрывали в решающей игре хозяев турнира 2:1 в одну калитку, но все же проиграли. Только, пожалуй, на Олимпиаде в Пекине мы при хорошей игре проиграли равной по силе команде (2:3 сборной США в полуфинале олимпийского турнира. — «Спорт»).
— Все-таки, если вернуться к злополучной пятой партии полуфинала с Францией, чего не хватило сборной России для того, чтобы довести ее до победы?
— Скорее всего, из-за психологического фактора, никуда от него не деться — наверное, не о том думаем в решающий момент, начинаем чересчур сильно волноваться. Других объяснений нет. Сыграй мы с французами 10 товарищеских игр, счет был бы 10:0 в нашу пользу. Я раньше думал, что наши неудачи заключаются не в проблемах с психологией, но после неудачи на чемпионате Европы уже начинаю сомневаться.
— Говорили, что как раз приход Баньоли должен был раскрепостить сборную России. Выходит, что итальянский специалист не смог достучаться до ребят?
— Выходит, что нет. Говорили, что еще многое поменяется в тактическом плане, но получилась ситуация один в один с той, что была раньше. Я могу только сказать в защиту команды и нашего главного тренера, что выиграть мы все хотели даже не на сто процентов, а на двести. Вот и получается, что мы хотим победить сильнее всех в два раза, но и боимся проиграть сильнее всех в два раза.
— После неудачи в Турции пошли разговоры о том, чтобы вернуть в сборную российского тренера...
— Мне кажется, что у нас уже столько тренеров поработало, что, может быть, имеет смысл поменять игроков в сборной, взять молодых и делать команду с прицелом на Олимпиаду в Лондоне. Все уже говорят, что нынешняя команда себя изжила, а новые игроки, может, не будут впадать в ступор в полуфиналах и финалах. Вообще, может, нам стоит взять в штаб сборной профессионального психолога, который помог бы игрокам в решающие моменты крупных турниров. Хотя они в основном работают в индивидуальных видах: фигурном катании, теннисе. Но ведь у нас нигде нет такого форс-мажора, как в сборной России по волейболу.
— Может, все дело в специфике волейбола? У Хиддинка в футболе и Блатта в баскетболе все получилось, а вот у Гаича и теперь Баньоли — не складывается.
— У нас два пути — надо менять игроков или даже всю систему подготовки сборной, а то новые тренеры приходят, а неудачи снова повторяются. Люди приезжают в сборную, сидят постоянно на сборах, не видят по четыре месяца семью. Может, и в этом есть проблема. Я точно знаю, что некоторые игроки тяжело переносят такую длинную разлуку со своими близкими. Все это накапливается, а в решающие моменты всплывает.
— Обидно, что столь талантливое поколение так ничего и не выиграло на уровне сборной, кроме Мировой лиги в 2002 году?
— Ну как может быть не обидно?! Потратить столько времени, сил, эмоций — и ничего не добиться. Сборная России в конце концов выиграет, а обидно в первую очередь нам, которые попали в команду в этот момент и ничего не могут завоевать.