Диковатый колорит, элементы первобытной культуры и много-много искренней страсти — все это Кубок Африки. Матчи 28-го по счету первенства Черного континента пройдут с 21 января по 12 февраля в Экваториальной Гвинее и Габоне.
Большое счастье, что нынешнему турниру не предшествуют столь дикие события, как два года назад, когда автобус со сборной Того попал под обстрел на ангольской границе. Ныне лишь политические интриги вьются вокруг сборных Экваториальной Гвинеи и Ливии. Футболистам сборной-хозяйки пообещали миллион долларов на команду за победу над Ливией. Каждый гол в ворота ливийцев будет оцениваться в 20 тысяч долларов. Скандал на околофутбольном уровне — требование сборной Намибии исключить из состава участников Буркина Фасо, поскольку в отборочном турнире два матча за буркинийцев провел... камерунец Эрве Зенге. Защитнику «Терека» предоставили это право лишь на основании того, что он женат на буркинийке, но в заявку на турнир от греха подальше включать не стали.
Все те, кто не в состоянии больше смотреть на постоянные победы сборной Египта, могут вздохнуть свободно. Победители трех последних розыгрышей Кубка Африки, казавшиеся способными перебегать гепарда, в финальную стадию банально не попали. Нет среди участников турнира и еще одного завсегдашнего фаворита — сборной Камеруна. К фаворитам в этой связи стоит отнести напичканный звездами Кот-д’Ивуар, а также Гану — финалистку предыдущего розыгрыша и четвертьфиналистку ЧМ-2010.
Звезды
В Сенегале — голевые машины Демба Ба («Ньюкасл») и Паписс Сиссе (перешел в «Ньюкасл» из «Фрайбурга» на этой неделе), а также Мусса Сов («Лилль»). В Кот-д’Ивуаре — лондонские денди Дидье Дрогба и Саломон Калу («Челси»), братья Коло и Яя Туре («Манчестер Сити»), технарь Жервиньо («Арсенал») и «носорог» Сейду Думбия (ЦСКА). В Гане — братья Андре и Джордан Айю («Марсель»). В Мали — «супербизон» Сейду Кейта («Барселона»). Наконец, в Буркина Фасо — Бакари Коне («Лион»).
«Россияне»
В Замбии — Чисамба Лунгу («Урал»). В Кот-д’Ивуаре — Сейду Думбия (ЦСКА) и Игор Лоло («Кубань»). В Марокко — Мубарак Буссуфа и Мехди Карсела-Гонсалес (оба — «Анжи»).
Добавим, что тунисец Анис Буссаиди недавно перешел из «Ростова» в украинскую «Таврию», а буркиниец Ибрагим Гнану уже не считается игроком «Алании». Наконец, бомбардиру «Кубани» Ласине Траоре банально не хватило места в звездной компании сборной Кот-д’Ивуара.