В центре внимания на первом матче чемпионата мира, помимо игроков сборной России, забивших пять голов Саудовской Аравии, оказались также VIP-персоны, собравшиеся в президентской «кабинке» «Лужников». В гости к Владимиру Путину пожаловали главы государств, просто знаменитые люди — такие, как глава ФИФА Джанни Инфантино, первый вице-президент РФС Никита Симонян, вдова легендарного вратаря Льва Яшина Валентина Тимофеевна. Но общался по ходу игры президент России в основном с наследным принцем саудитов, вторым лицом королевства Мухаммедом ибн Салманом.
Общение сводилось к тому, что Путин разводил руками и как бы извинялся перед высоким гостем. За… сборную России, которая громила аравийцев в пух и прах. А может, наш президент таким образом выражал неловкость по поводу того, как выглядит на поле Саудовская Аравия. Никто же не ожидал, что ее игроки не нанесут ни одного удара по воротам Игоря Акинфеева. А наши забивали соперникам так часто, что Путину только и оставалось, что «выражать соболезнования». Он сам не ожидал — в этом смысле футболисты сборной России приятно порадовали. Если бы это был хоккей, в который любит играть Владимир Владимирович,— другое дело. Но футбол… Не случайно глава государства после матча набрал номер Станислава Черчесова, чтобы пожелать ему удачи в дальнейших матчах.
Думается, только теплое участие Путина в судьбе наследника аравийского престола спасла от увольнения прямо по ходу игры тренера саудитов — Хуана Антонио Пицци. Властные особы этой страны скоры на расправу, не просто так вкладывают деньги в футбол. Хотят видеть если не победы, то хотя бы достойный результат. Ну, во всяком случае, не краснеть на трибуне для почетных гостей. После отборочного турнира, напомним, был уволен голландский специалист Берт ван Марвейк, выведший Аравию на чемпионат мира в России (не договорились по условиям нового контракта). Сменивший его аргентинец Эдгардо Мауса провел всего шесть товарищеских матчей и, поскольку половину их проиграл, тоже был изгнан. А тут — 0:1, 0:2, 0:3, 0:4… На глазах всего мира. В окружении влиятельных персон! Чему удивляться, если тренера Испании «убирают» за день до старта Кубка мира, хотя он не проиграл ни одного матча. Если бы Мухаммед ибн Салман выбежал по ходу матча открытия на бровку и сменил на тренерской скамейке Пицци, все бы это поняли.
Но не так легко покинуть VIP-трибуну «Лужников». Когда у тебя такие соседи. Гнев принца, не исключено, сошел на нет, а у тренера саудитов есть шанс исправиться в матче против Уругвая, который пройдет 20 июня.