Экваториальная Гвинея триумфально дебютировала в розыгрышах Кубка африканских наций. Гвинейцев не смутили даже внезапные перестановки на посту главного тренера: незадолго до начала турнира наставником «национальной молнии» вместо прославленного француза Анри Мишеля стал 62-летний бразилец Жилсон Пауло, никогда в жизни главным тренером профессиональных команд не работавший.
В матче открытия гвинейцы, квалифицировавшиеся на первенство Черного континента исключительно на правах хозяев, превзошли Ливию как по игре, так и по счету. Хозяева добились своего под занавес встречи, после серии затяжных атак с умелым контролем мяча и парой попаданий в штангу. Их игровому превосходству в определенной степени способствовала натурализация: у 7 игроков из 13, вышедших на поле в матче против Ливии, двойные, гвинейско-испанские паспорта. 10 игроков из 23, внесенных в заявку хозяев, выступают за клубы испанских низших лиг. Напомним, что Экваториальная Гвинея — одна из существовавших в XX веке испанских колоний в Африке.
Воодушевило гвинейцев и обещание сына президента страны Теодоро Обианг Нгуемы выплатить команде 1 млн долларов премиальных за победу над ливийцами. Автором единственного и победного гола стал нападающий Хавьер Бальбоа из португальского «Бейра-Мар», вколотивший мяч в «девятку» после выхода один на один с вратарем. За гол 26-летнему форварду обещан бонус в размере 20 тысяч долларов. Ливия превзошла хозяев разве что в том, насколько гордо и патриотично звучит ее новый гимн.
Во втором матче турнира погасли звезды атаки сборной Сенегала. Голеадоры Мусса Сов из «Лилля», Демба Ба и Паписс Сиссе из «Ньюкасла» спасовали перед обороной сборной Замбии. В свою очередь, в составе замбийцев важнейший первый гол после подачи со штрафного и скидки головой полузащитника екатеринбургского «Урала» Чисамбы забил Эммануэль Маюка — тот самый форвард «Янг Бойз», что едва не похоронил «Зенит» год назад в Лиге Европы.
Группа A
-
Экваториальная Гвинея — Ливия — 1:0
-
Гол: Бальбоа, 87
-
Сенегал — Замбия — 1:2
-
Голы: Маюка, 12 (0:1); Калаба, 20 (0:2); Н’Дойе, 74 (1:2)
Группа B
-
Кот-д’Ивуар — Судан — 1:0
-
Гол: Дрогба, 39
Матч Буркина Фасо — Ангола завершился вчера поздно вечером
Группа C
23 января, понедельник: Габон — Нигер (20.00); Марокко — Тунис (23.00)