На теннисном Кубке Дэвиса, прошедшем в Москве, всемирно известного художника Никоса Сафронова я видела на каждой игре. Он сидел часами, терпеливо болел за нашу команду и ее капитана Шамиля Тарпищева, с которым знаком уже целых двадцать лет.
— Я уже даже и не вспомню, кто и где нас познакомил. Главное, что сейчас мы очень дружны, — рассказал Сафронов. — Когда ему грустно, мне тоже грустно. И наоборот. Я был у Тарпищева на даче, писал портрет. Его дом всегда открыт для меня, так же как и мой для него. А когда в Москве проходят теннисные турниры, получаю приглашение и обязательно прихожу. Когда-то Шамиль познакомил меня с Сафиным. Я хотел, чтобы Марат мне попозировал. Мы с ним об этом договаривались. Но пока у нас со временем никак не получается. Надеюсь, в будущем обязательно осуществим.
— А вы сами когда-нибудь брали в руки теннисную ракетку, выходили на корт?
— Выходить-то выходил, но играл не много (улыбается). Я считаю, все надо делать вовремя. Надо было начинать раньше. Сейчас уже бесполезно. У многих моих знакомых появляется желание заняться каким-либо видом спорта, а уже поздновато. В итоге все оборачивается травмами. После тридцати организму уже непросто переносить, скажем так, непредвиденные нагрузки.
— А я думала, что вы со спортом все же на ты… Судя по вашему внешнему виду…
— Спасибо, конечно (улыбается). На ты в какой-то степени. Раньше я играл в футбол. Сейчас люблю плавать. Во всяком случае десять километров проплыть могу. Туда и обратно.
— Кстати, о футболе. Недавно в ЮАР прошел чемпионат мира. Как думаете, почему наша сборная оказалась за бортом?
— Нет оценки успеха, если нет оценки победы. Победа рождается на ошибках, которые анализируются. Почему проиграли в футболе в прошлом году? Хиддинк дошел до полуфинала, а сейчас мы даже никуда не вошли. Думаю, не дала пройти эйфория от успеха. Неправильный анализ происходящего. Надо было понять элементарное, что это не закономерный фактор, а случайный и его надо укрепить. А то начали направо-налево раздавать интервью, публиковать фотографии, девочки, президент в Кремле встречает и т. д. и т. п. Но должна же быть каждодневная тренировка! Ведь я независимо ни от чего пишу картины, не переставая. А мог бы просто брать чистые холсты, для абстракции брызгать на них краской и продавать со своей подписью.
У нас же в футболе кто-то один раз мяч случайно забил — и начинается гулянье. Праздное чествование — зайди в мою хату, в мой двор. Но спортсмены же особые люди! И у них должна быть спартанская жизнь. Им расслабляться нельзя. Как говорится, назвался груздем, полезай в кузов.
— И, наверное, важно, кто стоит у руля того или иного вида спорта?
— Безусловно. И я считаю, что лучше иметь специалиста российского, а не заграничного. Наш человек знает, как и что надо делать. Допустим, если взять тот же теннис. Здесь вся система держится на Тарпищеве. Именно он ее создал. И надо искать таких, как Шамиль. И не мешать, не препятствовать. Потому что когда доходишь до такого уровня, как у него, проходишь огромное количество невзгод, проблем, подножек. Знаю по себе. И пресса иногда мешает. Пишут какие-то гадкие статьи, выдумывают компроматы, которых не существует. В общем, добивают. Вместо того чтобы помогать. И Тарпищеву — настоящему профессионалу — Россия должна быть благодарна за его огромнейший вклад в развитие тенниса. И таких людей, как он, надо беречь, ценить, потому что это наш золотой фонд.