После дебютного матча «Салавата» на новой арене тренер команды Сергей Михалев, словно режиссер после спектакля, не покидал трибуны нового Дворца спорта до тех пор, пока в зале не погас свет. В полном одиночестве он просидел достаточно долго, для того чтобы можно было заметить: Серебристый Лис прощался с какой-то частью своего прошлого. Мы встретились с тренером на следующий день в его новом, гораздо более просторном кабинете, и мой первый вопрос напрашивался сам собой.
— О чем вы тогда думали?
— Испытывал одновременно и ностальгию, и какое-то чувство гордости за уфимский хоккей. Все-таки и мы, и болельщики дождались такой хорошей арены. Перед первым матчем даже немного волновался: cоберется ли полный зал? Что касается дворца на улице Зорге, то у меня с ним связан огромный кусок жизни: в этом дворце играл в хоккей, там же стал тренером.
— В такие моменты думаете о возрасте?
— Пока есть работа, интерес к ней, то, значит, все в порядке. Так что, скорее, думаю о том, как сохранить остатки здоровья (улыбается).
— Тренерам вообще молоко за вредность нужно давать!
— Да нормальная работа, как у всех. Хотя, конечно, хоккеисты — каждый со своим характером. И к каждому нужен свой подход. Дополнительная психологическая нагрузка и оттого, что идем в лидерах. Но на ответственности, которая лежит на мне, не зацикливаюсь. И от страха потерять свое место не дрожу.
— Трудно ли вам работать со звездами?
— Почему все считают, что у нас команда звезд? Нет, не подумайте, вовсе не собираюсь хаять своих ребят, они у меня очень хорошие. Но у нас же нет Морозова или Сушинского. Скорее, в «Салавате» играют хорошие, квалифицированные пацаны, но, по моим понятиям, до звезд они пока не дотягивают.
— Не боитесь, что в следующем году таких финансовых возможностей у команды может и не быть?
— Честно говоря, меня вопрос денег не сильно волнует: какой бюджет будет, из такого и будем исходить. Любыми средствами нужно грамотно распоряжаться. Можно и с деньгами не решить поставленную задачу.
— В последнее время в лиге становится все больше и больше иностранных тренеров…
— Почему-то в России до сих пор смотрят на иностранцев как на спасителей. Так что в целом нахожусь на стороне наших тренеров советской системы. Ведь если в лиге будут работать одни иностранцы, то мы растеряем свои кадры. И потом все начнут удивляться, что в России нет хороших специалистов.
— У меня в записной книжке напротив фамилий игроков и тренеров команд даже не стоит название клуба, в котором работает человек. Ведь текучка просто сумасшедшая! Почему так происходит?
— Сначала руководители команд нас выбирают, потом мы им почему-то перестаем нравиться, и они нас снимают. Получается, человек разбирался в хоккее, а потом раз и перестал. Иногда это происходит слишком рано — через семь туров. Проиграешь одну игру, и все восемь тысяч на стадионе будут знать, почему команда провалилась. Все — кроме нас самих. Считаю, что в этом году руководство Казани и Омска повело себя очень мудро, проявив терпение. Могу сказать и про себя: если бы мне поставили задачу занять второе место, а команда шла бы на 12-м, здесь бы уже давно «шашки наточили».