За переходами тренеров главных команд суперлиги следят внимательно. Но когда из поля зрения исчезает наставник фарм-клуба, замечают «пропажу» разве что подопечные самого тренера. Однако Сергей Черкас — тренер дублеров СКА — фигура для Питера значимая, и не заметить его уход из команды, в которой он провел в общей сложности тридцать лет, просто невозможно.
В свое время в составе армейцев Сергей Михайлович завоевал бронзу чемпионата СССР, был даже и. о. главного тренера СКА. О своем желании вернуться в Америку, где он уже работал в 1990-х с молодежными командами, Черкас говорил еще в начале прошлого сезона. Поскольку нынешний наставник СКА Барри Смит был очень доволен работой тренера своего фарм-клуба, новость о том, что Черкас покинул команду, казалась неправдоподобной. Корреспондент «Спорта» дозвонилась до тренера, чтобы выяснить, куда он так внезапно исчез и почему.
— Сейчас нахожусь со своей новой командой в Сан-Хосе, — тут же сообщил Черкас. — Не знаете, как СКА-2 сыграл в Ярославле?
— Выиграл. Почему вы уехали?
— С Барри Смитом у нас остались прекрасные взаимоотношения. Дело в том, что у меня был контракт с испытательным сроком. Но этот испытательный срок все никак не мог закончиться. Уже октябрь на носу, а у нас не было никакой определенности. И потом договор был рассчитан до апреля, что меня категорически не устраивало.
— Вам просто хотелось знать свои перспективы в клубе?
— Ну конечно. Расчитывал, что буду работать с фарм-клубом гарантированно в течение двух лет. Тогда можно было бы строить команду и работать спокойно. Но здесь у нас получилась небольшая несостыковка. В общем, решил, что раз у меня есть конкретное предложение из Америки, нужно им воспользоваться.
— Что за команду вы теперь тренируете?
— Как и в былые времена, юниорскую. У меня занимаются мальчишки 18 лет. Название команды переводится как «Морские пехотинцы». Они базируются в небольшом городе близ Лос-Анджелеса.
— Что ж, в Городе ангелов не скучно, можно в казино сходить…
— (Смеется.) Да мне пока не до казино, проблем и без этого много. Вот сейчас три игры играем с «Сан-Хосе», «Лос-Анджелесом» и «Анахаймом».
— Ого, какие громкие названия! Смит — очень уважаемый человек в Штатах, это случайно не он помог вам трудоустроиться?
— Нет, он, наоборот, хотел, чтобы я остался в Петербурге. Наверное, и решил бы в итоге все вопросы, но у меня не было времени ждать. Нужно было принимать какое-то решение. Теперь у меня контракт на два года 1+1. Единственная проблема: моя семья была против моего отъезда. У нас с супругой двое малышей, которых страшно везти так далеко. В общем, знаю одно: доработаю в Америке до мая. Если из СКА будет какое-то реальное предложение, вернусь.
— Есть ли какая-то перспектива роста в вашем нынешнем клубе?
— Дело не в карьерном росте. Просто, работая здесь, набираешься определенного опыта, которого больше нигде не получишь. Так что с точки зрения собственного развития как тренера это интереснее, чем работать в России.
— У вас сейчас более выгодный контракт?
— Да, но я бы не уехал, если бы знал, что буду работать в СКА два года. Побоялся, что, отказавшись от этого предложения, останусь ни с чем.
— Как думаете, есть у Смита перспективная молодежь в СКА?
— Конечно. Да и сам Смит очень часто приходит на тренировки и наблюдает за ребятами. Не хочу никого выделять, чтобы у ребят не начала кружиться от успеха голова. А то они сразу играть перестают и начинают думать только о первой команде.
— Решительный вы человек: далеко не каждый способен вот так рискнуть, бросить насиженное место и умчаться на край света…
— Дело в том, что насиженное место — это относительно. Сегодня оно теплое, а завтра остыло. Единственное, что меня сейчас больше всего беспокоит, это как здесь сможет прижиться моя семья.
— Если говорить о главной команде СКА, как думаете, действительно это претендент на медали?
— Естественно. И в успехе команды большая заслуга главного тренера и руководства клуба. Но если армейцы хотят бороться за медали, некоторые позиции в СКА нужно усилить. Например, линию защиты.
— Вот уже Каспарайтиса подписали…
— Этот парень обладает определенным опытом, так что он наверняка сможет помочь нашим ребятам.
— Вам на днях исполнится пятьдесят лет…
— Что ж, придется справлять юбилей на чужбине.
— В юбилей обычно переосмысливаешь жизнь, начинаешь подводить какие-то итоги… К какому выводу вы пришли за эти годы?
— К тому, что работать в хоккее замечательно, интересно, но самое главное для человека — это семья. И я сделаю все, чтобы мы были вместе с родными, независимо от того, куда забросила меня судьба.