Ему всего семнадцать, но уже сегодня он вслух говорит о своем желании побить бомбардирские рекорды Уэйна Гретцки, попасть через год в основной состав «Рейнджерс» и сыграть в составе сборной России в одной тройке с Алексеем Морозовым.
Знакомьтесь. Евгений Кузнецов, нападающий «Трактора» и молодежной сборной России. Главное открытие нынешнего сезона в КХЛ. Хоккеист, которого по степени таланта многие уже сейчас открыто сравнивают с Евгением Малкиным.
Драфт 2010 года в НХЛ обещает стать суперуспешным для российского хоккея. Кирилл Кабанов, Владимир Тарасенко и Евгений Кузнецов в одинаковой степени претендуют на место в пятерке первого раунда в сильнейшей лиге мира.
По-разному складывается судьба этих мастеров. Кабанов летом нынешнего года уехал в Лигу Квебека, несмотря на действующий контракт с «Салаватом». Тарасенко по-прежнему в родном Новосибирске, где играет в составе «Сибири» и получает при этом самую маленькую зарплату в команде. Кузнецов дебютировал в КХЛ на минувшей неделе. Залечил старую травму плеча и в трех дебютных матчах за «Трактор» отметился двумя результативными передачами.
— Кузнецов — это надежда нашего челябинского хоккея. Мне прекрасно известны его возможности, и когда этот парень наберет оптимальную форму, мы дадим ему шанс сыграть в основном составе команды, — сказал в интервью корреспонденту «Спорта» наставник челябинцев Андрей Назаров.
Свои слова Назаров сдержал уже в начале октября. Отыграв шесть матчей за «Белых медведей» в МХЛ и набрав в этих играх 8 (1+7) баллов за результативность, Кузнецов стремительно ворвался в основной состав «Трактора».
Дебютировав в игре с минским «Динамо», уже через два дня в матче с рижскими динамовцами Евгений отметился первой результативной передачей, ассистировав Равилю Гусманову. Спустя две игры — в минувшее воскресенье в Нижнекамске — Кузнецов отметился результативной передачей Игорю Величкину, чем немало порадовал наставника «молодежки» Владимира Плющева, который уже отправил вызов Кузнецову в сборную России для участия в питерском турнире для игроков не старше двадцати лет.
Кузнецов был лидером сборной Плющева на чемпионате мира среди юниоров в минувшем апреле в США. Опытный наставник отводит челябинцу ведущие роли и в «молодежке».
— Мой кумир в хоккее — Уэйн Гретцки, — говорит сегодня сам Кузнецов. — Я мечтаю выступать в НХЛ и со временем побить все рекорды, которые установил этот великий мастер. В России же мне очень нравится нападающий «Ак Барса» Алексей Морозов. Хотелось бы когда-нибудь сыграть вместе с ним в одной тройке нападения.
Именно Нью-Йорк, где в свое время несколько сезонов на закате карьеры провел Гретцки, является любимым городом Кузнецова. Нынешним летом, когда зашла речь о том, где он будет восстанавливаться после операции на плече, Кузнецов выбрал именно город «Рейнджеров», где уже не первый год живут его близкие родственники. Но оставаться в Америке и повторять судьбу Александра Радулова и все того же Кабанова Кузнецов не стал.
— Я не хочу поступать так, как сделал Кабанов, — заявляет сегодня в интервью челябинским СМИ Кузнецов. — Ругаться с клубом — это последнее дело. В России Кириллу будет заиграть теперь очень сложно. Ведь такие скандалы бесследно для игрока не проходят. Все споры и конфликты должны разрешаться по-хорошему.
Для самого Кузнецова место в рейтинге скаутского бюро НХЛ сегодня не играет первостепенного значения. Мечта у Евгения одна — играть в составе «Рейнджерс».
— Мне все говорили, что если бы я уехал в Америку сегодня, то шанс получить место в первой тройке драфта у меня был бы очень большим. Но я остался в Челябинске, где надеюсь помочь «Трактору» и получить солидную игровую практику в КХЛ. А драфт… Пусть лучше я буду двадцатым, но меня выберет «Рейнджерс». Я мечтаю играть в составе этой команды. И сделаю все, чтобы моя мечта стала реальностью.