Во многих видах спорта время принято считать четырехлетиями. Мол, все самые важные события проходят только на Олимпиадах, а все остальные мероприятия – так, потренироваться, набраться опыта, обкатать молодежь. Для российской лыжной сборной я предлагаю другое летоисчисление: от чемпионата мира до чемпионата мира. Посудите сами. Важнейшие события для всей российской команды произошли не на Играх в Солт-Лейк-Сити, а как раз четыре года назад, на первенстве мира в итальянском Валь ди Фиемме.
Именно тогда, в начале 2003 года, вскрылось большинство проблем, медленно, но верно ведших команду в пропасть. Сборная была разделена на группы, тренеры не могли найти общего языка. Многократная олимпийская чемпионка Елена Вяльбе, еще только мечтавшая тогда о руководящем посте в Федерации лыжных гонок России, смело заявляла, что все сошли с ума. Олимпийский чемпион Михаил Иванов не менее смело уверял всех, что в скором времени сменит гражданство и будет бегать за другое государство, поскольку тренироваться и работать в нашей сборной нет никакой возможности. Гениальный тренер Александр Грушин именно после чемпионата в Италии серьезно задумывался, а не заняться ли ему лишь семейными делами, забыв о сборной навсегда. Лишь медали Ольги Завьяловой чуть добавили меда в бочку дегтя от итальянского путешествия. К слову, тогда думалось, что именно Завьялова после дисквалификации Лазутиной и Даниловой и ухода в декрет Чепаловой сможет стать новой звездой российских лыж. Звездой новой женской сборной. Но не стала. Как, впрочем, не появилось и действительно новой женской сборной. В Германии в 2005 году вернулась Чепалова, и ее талант засиял с новой силой. А смены в лице юных талантливых лыжниц тогда так и не появилось. Зато появился повод говорить о возрождении мужской команды. Василий Рочев, еще недавно славившийся только звучной фамилией родителей, завоевал золото в индивидуальной гонке. Мужчины выиграли первую за 12 лет медаль в эстафете. Но даже не это самое главное. Автор этих строк воочию наблюдала, как спортсмены переживали друг за друга, как срывали голос на трассе, как дружно отмечали каждую медаль. Распри ушли в прошлое, появились молодые ребята, еще бы с девчонками проблемы решить…
Но до сих пор не решили. Снова надеемся на Завьялову, снова ждем, когда из декретного отпуска вернется Чепалова. Уповаем на то, что шесть медалей, планируемые руководством, завоюет сильная половина сборной. Интересно, а когда-нибудь в России появятся две равноценные команды?