Начало отборочных циклов после крупных турниров — подходящий момент для изменений в ведущих сборных. Поэтому свой шанс получают те, на кого прежде не обращали внимания. До национальных команды добираются как молодые, кого давно вели по этому пути, так и опытные игроки, которые, возможно, и сами перестали надеяться на такое признание.
На что может рассчитывать защитник, меняющий в 26 лет команду Чемпионшипа на коллектив из английской Лиги 1? Вряд ли на то, что он еще вернется на самый высокий уровень. В конце концов, нападающим привлечь внимание к себе значительно проще — есть возможность штамповать голы пачками. Стоппер же, вроде бы, привязан к тому, чтобы барахтаться на одном уровне. Для португальца Хосе Фонте все так и складывалось в 2010 году, когда он сменил «Кристал Пэлас» на «Саутгемптон». Но вдруг сам Фонте по итогам первого полноценного сезона за южан стал самым полезным игроком клуба, а «святые» направились прямиком в премьер-лигу, за год миновав Чемпионшип, который недавно покинул португалец. И уже летом 2012 Фонте сыграл первый матч в самой богатой лиге мира, АПЛ. Предел мечтаний? Как бы не так! Теперь воспитанник «Спортинга» вызван в сборную Португалии на игры с французами и датчанами.
Конечно, выбор игроков на эту позицию у Фернанду Сантуша велик: Пепе, Бруну Алвеш, возвращенный в команду Рикарду Карвальо, но это огромный прорыв для 30-летнего Хосе Фонте. Теперь тот может надеяться, что он сыграет, или хотя бы будет в заявке на Евро-2016. Любопытно, что среди новобранцев португальской сборной нашлось место и еще одному человеку с экзотической судьбой. Иво Пинто в отличие от Фонте прошел через все сборные младших возрастов, но попав в основную команду «Порту» в 19 лет, так и не закрепился в ней, а помотавшись по арендам, решил «прибиться» к колонии соотечественников в румынском ЧФР. Сколько таких португальцев высаживалось в юго-восточной Европе, чтобы зарабатывать себе на «хлеб с маслом», но кто дорастал до сборной? А у Пинто получилось, прошлым летом он переехал в загребское «Динамо», не пожалевшее на него 3 миллиона евро, стал там незаменимым на правом фланге обороны и теперь получил вызов в национальную команду. Пинто считает, что самое сложное для него только начинается, потому что нужно адаптироваться в сборной. Но если он всего за год сумел выучить хорватский язык и шутит, что может давать уроки своим партнерам по «Динамо» (ведь в клубе сейчас пять португальцев), то и с этой задачей может справиться. Тем более что определенный кризис правых защитников в нынешней португальской сборной имеется.
Форвард Грациано Пелле, которому даже несколько лет назад предрекали переход в «Зенит», воспринимался как нападающий для национального чемпионата второго эшелона. Да, отличный бомбардир, проявлявший себя в первенстве Голландии, сначала в АЗ, затем в «Фейеноорде», но в короткий промежуток после возвращения на родину его результативность упала и большинство: «Куда ему в большом чемпионате!». Однако, Рональд Куман, знающий Пелле по совместной работе в Фейноорде», настоял на покупке 29-летнего итальянца и тот сразу же стал забивать в новом для себя «Саутгемптоне» — 4 гола в 6 играх, отличный результат. И теперь в «скуадру адзурру» вызывается именно голландский скиталец, а не раскрученный, но бестолковый Марио Балотелли. «Это была только моя вина, что прежде не вызывали в главную сборную, не считаю возможным винить в этом других. Зато теперь я более закален как физически, так и морально» — сказал Пелле.
История Хуана Берната сильно отличается. Он и моложе, — испанцу только 21 год, — да и изначально он позиционировался как будущая звезда и игрок для национальной команды. Хотя в составе «Валенсии» он провел полсотни игр, к сборной он не подпускался, но стоило ему перейти в «Баварию» и закрепиться на ее левом фланге, как приглашение от Висенте дель Боске поступило моментально. Молодой игрок был несколько: «Вызов в сборную стал для меня сюрпризом, и я надеюсь, что смогу сполна насладиться пребыванием в команде. Философия Хосепа Гвардиолы в «Баварии» очень похожа на ту, которая существует в сборной Испании». Вообще же все эти примеры, которых можно найти и больше, включая голландца Вирджила ван Дейка («Селтик») или бельгийца Янника Феррейра-Карраско («Монако»), демонстрируют, что не надо стесняться менять среду, уезжать в низшие дивизионы или не элитные первенства, чтобы в итоге добраться до сборной. И, может быть, кому-то из россиян пойдет на пользу такой же путь, по которому пока движется только Денис Черышев, ищущий счастья в испанской примере.