Юбилеи бывают разные – веселые и грустные. Разгульные – с песнями до утра. И спокойные, когда просто вспоминаешь, как именно ты добрался до очередной круглой цифры. Сотый матч между «Вест Хэм» и «Ливерпулем» не мог стать удачным для обоих участников. Лондонцам нужны победы, чтобы выбраться из подвалов премьер-лиги. Ливерпульцам победа нужна была для того, чтобы приблизиться к хромающему «Челси».
В результате обе команды вышли на матч с тремя форвардами и весь первый тайм неслись вперед, едва получив мяч, стараясь по максимуму использовать свои атакующие возможности. Как часто бывает в таких случаях, желание и старание заметно превосходили возможности. Впрочем, вряд ли кто-то из почти 35 тысяч зрителей, пришедших на «Аптон Парк», остался недоволен. В первой половине матча команды показали классический английский футбол: высочайший темп, жесткая борьба и обилие единоборств, не переходящих в грубость. Не хватало лишь главного блюда вечера – голов.
И они последовали: «Ливерпуль», словно опытный шеф-повар, выжидал, когда посетители «созреют». Мартин Аткинсон едва успел дать свисток к началу второго тайма, как пришлось свистеть снова – всего в две передачи мяч был доставлен Дирку Кюйту, и его удар отправил снаряд по маршруту «перекладина – сетка». Всего через две минуты счет мог стать крупнее, но Стивен Джеррард фирменным ударом с линии штрафной послал мяч рядом с целью.
Лондонцам ничего не оставалось, кроме как пойти вперед, и тут класс «Ливерпуля» сыграл свою роль – обилие свободных зон, наличие впереди трех хороших форвардов и классный плеймейкер Джеррард стали ингредиентами очередного футбольного деликатеса. А преподнес его еще один юбиляр – Питер Крауч отметил 26-й день рождения отличным ударом в «девятку».
Этот момент мог бы стать финалом матча, но только не в Англии. «Вест Хэм» прижал гостей к воротам и сумел прервать «сухую» серию Рейны, продолжавшуюся больше семи (!) часов. Сделал это Кепа Бланко, едва появившийся на поле. Но и только – несмотря на явный перевес лондонцев во владении мячом, забить мог скорее «Ливерпуль», сокративший в итоге отставание от «Челси» до двух очков.
«Вест Хэм» — «Ливерпуль» — 1:2
- «Вест Хэм»: Кэрролл, Спектор, Дэйлли, Девенпорт, Маккартни, Бенаюн, Рео-Кокер, Куоши, Боа Морте, К. Коул (Замора, 73), Хейрвуд (Бланко, 76).
- «Ливерпуль»: Рейна, Аггер, Каррегер, Хююпя, Финнан, Джеррард, Хаби Алонсо, Риисе, Крауч (Пеннант, 71), Кюйт (Фаулер, 90+1), Беллами (Гонсалес, 85).
- Голы: Кюйт, 46 (0:1); Крауч, 53 (0:2); Кепа Бланко, 77 (1:2).