Порой к товарищеским матчам сборных болельщики относятся с прохладцей, но сегодняшняя игра между Англией и Францией, которая пройдет на «Уэмбли», не должна оставить равнодушным никого. И дело даже не в том, что существует избитое суждение о принципиальности встреч между этими соперниками. Интересно другое: в составах обеих команд хватает не самых раскрученных, но интригующих персон. Таким образом, Фабио Капелло и Лоран Блан хотят использовать эту встречу для проверки молодежи. Впрочем… не только молодежи, так, вызов в состав «трех львов» 28-летнего Джея Бутройда шокировал многих, но дон Фабио вновь продемонстрировал, что у него нет на глазах шор. В самом деле, форвард «Кардиффа», лидирующего в первом английском дивизионе, уже забил 13 голов, и итальянский специалист решил ему дать шанс проявить себя на самом высоком уровне. Для тех, кто пристально следит за английским футболом, Бутройд хорошо известен. Будучи воспитанником школы «Арсенала», он считался весьма перспективным футболистом, но был выставлен из стана «канониров» по причинам плохой дисциплины, а затем слонялся по разным командам средней руки, в числе которых даже была итальянская «Перуджа». Другой новичок национальной команды, Энди Кэролл, также известен своим буйным нравом: сейчас он находится под следствием в связи с тем, что его бывшая девушка-тинейджер утверждает, будто он нанес ей побои. До тех пор пока судебные разбирательства не возобновятся в январе, он вынужден жить у капитана «Ньюкасла» Кевина Нолана. Впрочем, на игре нападающего это не сказалась в худшую сторону, и сейчас Кэролл делит первую строчку списка лучших бомбардиров премьер-лиги. Также впервые в сборную вызваны центральный защитник «Манчсетер Юнайтед» Крис Смоллинг и атакующий хавбек «Сандерленда» Джордан Хендерсон.
Есть новичок и в составе французской сборной — центральный защитник ПСЖ Мамаду Сако. Несмотря на то что ему лишь 20 лет, он один из ключевых игроков столичного клуба, в «основе» которого уже играет четвертый сезон. Более того, Сако стал самым молодым футболистом высшего французского дивизиона, которому доводилось надевать капитанскую повязку. Такая честь ему представилась, когда Мамаду было лишь 17 лет и восемь месяцев! Вернулся в состав национальной команды Эрик Абидаль, отбывший дисквалификацию, полученную в результате конфликта с бывшим наставником сборной Раймоном Домененком во время чемпионата мира. Интересно, что несколько дней назад Блан признался, что хотел бы пригласить в сборную и Николя Анелька, но тот подвергся рекордному наказанию после открытой стычки с тренером-астрологом, и ему «впаяли» 17 игр дисквалификации, что фактически поставило крест на его будущем в сборной. Перед матчем с Англией, который сам Блан назвал «серьезной проверкой» для его молодой команды, 44-летний специалист посетовал, что у него не так много игроков, выступающих в топ-клубах, а также добавил: «На мировом первенстве французы выглядели овцами, теперь болельщики видят, что мы постепенно меняем ситуацию».