Поразительно, но только сейчас эти двое зубров лыжных гонок зарубились по-настоящему! Как же так вышло? Вспомним и ради этого начнем издалека.
Когда Большунов начал разрывать взрослый лыжный Тур, карьера Устюгова находилась на спаде из-за многочисленных проблем со здоровьем. Он все еще считался звездой и имел огромную фанатскую базу, но Большунову, в целом, был не соперник.
Александр охотился за Кубками мира и олимпийскими титулами, а Сергей... выигрывал отдельные старты. Не более того.
Перед Олимпиадой-2022 многие верные фаны оплакали карьеру Устюгова, но Сергей неожиданно для всех воспрял духом и почти выдал турнир жизни. Личного олимпийского золота он так и не выиграл, а вот решающий этап мужской эстафеты затащил в лучших традициях. Российские мужчины прервали многолетнюю доминацию норвежцев, Сергей внес огромный вклад в тот успех.
После пекинской Олимпиады Устюгов открыл второе дыхание. То ли выращенная борода согрела и придала сил, то ли появилась дополнительная мотивация, но в нынешнем, пусть внутрироссийском, сезоне Устюгов снова борется. Именно сейчас он впервые в жизни всерьез зарубился с Большуновым! Сбылась давняя мечта фанатов, которые хотели увидеть соперничество этих двоих на протяжении целой зимы.
Борьба быстро приобрела жесткий характер. Большунов – очень самолюбивый человек, ненавидящий проигрывать. В первой половине декабря на 3-м этапе Кубка России в Чусовом Устюгов неожиданно выиграл спринт свободным стилем, оставив позади Большунова и штатного спринтера Александра Терентьева.
В былые годы коньковый спринт был коронкой Устюгова, так что тут нет ничего странного. Однако Сергей позволил себе иронизировать после финиша. «Летом меня называли «мешком»... Я еще тогда сказал, что если обыграю сборников, то могу сам назвать их «мешками». Я сегодня выиграл!» – заявил Устюгов «Чемпионату».
Вот это Большунова задело. На следующий день он выиграл 15 км разделку того же этапа, оставив Устюгова на седьмом месте с минутой преимущества. «Так, сегодня мешки выиграли?» – бросил Александр после гонки.Дальше больше. В ходе классического спринта на 5-м этапе Кубка России (два дня назад) Большунов жестко заблокировал Устюгова в ходе финального забега. По итогу Большунов пришел вторым, Устюгов пятым, победил добродушный Терентьев, который ни с кем не ссорился. А вот разраженный Устюгов после финиша отказался пожимать Большунову руку и высказался, что, мол, некрасиво это.
Спустя сутки, судьи признали Большунова виновным в блокировке и вынесли лидеру сборной России предупреждение. Результат, однако, сохранили в силе: в лыжах, как и в футболе, крайне редко пересматривают итоги соревнований.
Сегодня в ходе спринта коньковым стилем на том же этапе Большунову прилетела жесткая ответка. Проходя вираж в полуфинальном забеге, двое олимпийских чемпионов столкнулись и сбили друг друга. Упавший Большунов получил серьезные ссадины на лицо.
На повторе плохо видно произошедшее, но, вроде бы, Устюгов делал агрессивное движение в соперника. Во всяком случае, мастерище уровня Большунова едва ли мог сам упасть и разбить лицо в рядовом эпизоде.
«Пытался работать чуть пожестче, в пределах правил. Получается, был контакт лыж, а может, и ботинок. В одном месте мы переступали поворот, и получился завал. Умышленно я этого делать не хотел», – сказал смущенный Устюгов в эфире телеканала «Спортивный».
Оба олимпионика не опали в финал. Победу одержал... опять Терентьев, причем третьему месту он привез две с половиной секунды. Если так пойдет дальше, Александру впору благодарить конкурентов за подставки.
А российские лыжи все же выигрывают от борьбы Большунова и Устюгова. Она делает гонки интересными. Остается пожелать Александру не брать сильно в голову эти падения, а то он склонен ко всему относиться серьезно. Устюгов же более легкий человек и не будет долго расстраиваться.
Забавно, что в общем зачете Кубка России Большунов лидирует с полуторным превосходством над вторым местом, а Устюгов... всего лишь 12-й.
Тенденция ничуть не изменилась: по-прежнему Сергей выигрывает отдельные старты, оставляя Александру полное доминирование в общем зачете. Тем меньше причин обижаться.