Матч против Андорры стал для македонской сборной хорошей разминкой перед игрой с Россией. Понятное дело, что исход этой встречи был предопределен на 99 процентов, поэтому победа балканцев со счетом 2:0 никого, собственно, не удивила.
Высокие работяги
Любопытно другое: главный тренер македонцев Мирсад Йонуз вынужден был обойтись без двух ключевых исполнителей — форварда «Интера» Горана Пандева и его тезки Попова, левого защитника из киевского «Динамо». Для столь скромной по составу команды это заметный удар, тем более что и с россиянами оба Горана сыграть не смогут. Стоит отдать должное Йонузу, он отлично угадал с заменой на позиции Пандева, выпустив на поле Илчо Наумоски, открывшего счет в Андорре. Второй гол записал на свой счет защитник Ванса Шикова. Оба мяча объединяет то, что они были забиты ударами головой, а их авторы — обладатели роста за 190 сантиметров. Да и клубы, которые представляют эти игроки, далеки даже от определения «крепкий середняк»: Наумоски выступает в австрийском «Матерсбурге», Шиков защищает цвета «Этникоса» с острова Кипр.
Российская колония
Впрочем, и остальные футболисты македонской команды не блещут клубной пропиской, пожалуй, именно отсутствующие Пандев и Попов представляют серьезные европейские клубы. Остальные же игроки выступают в заштатных коллективах — от Словакии до Казахстана.
Единственное исключение — 31-летний Николче Новески. Центральный защитник уже 12 лет играет в немецких клубах, в его карьере были «Ганза» и «Эрцгебирге», а в 2004 году он перебрался в «Майнц», успев с ним аж два раза пробиться в бундеслигу. Сейчас этот клуб лидирует в немецком чемпионате. По оценкам немецких журналистов, Новески — настоящий лидер обороны «Майнца», хотя в целом наставник этой команды Томас Тухель склонен к ротации состава.
Нельзя не сказать, что в составе наших завтрашних соперников немало игроков, знакомых российским болельщикам. Это ветеран Игор Митрески, хорошо запомнившийся поклонникам московского «Спартака», сейчас он выступает за бакинский «Нефтчи». Полузащитник Величе Шумуликоски отыграл 75 встреч за питерский «Зенит», потом засветился в высшем турецком и первом английском дивизионах, а недавно вернулся в Россию, укрепив состав новосибирской «Сибири». Последним македонскую колонию в нашей стране пополнил нападающий Стевица Ристич, перебравшийся в пермский «Амкар», но, несмотря на всего три проведенные встречи, новобранец, ранее выступавший в Корее и Узбекистане, уже успел открыть свой лицевой счет. К слову, все «россияне» появились на поле в пятничной игре с Андоррой и, скорее всего, выйдут в «основе» завтра.
Пандев решил усыпить соперника?
Потери очков, которые допустили на старте группового турнира Россия, Словакия и Ирландия, дали македонцам призрачную надежду побороться за одно из двух первых мест в отборочной группе. Однако в воскресенье в интервью газете «Македонски спорт» травмированный Пандев сказал: «Мы стараемся, но реальная цель — это борьба за четвертое место с Арменией. Это лишь моя точка зрения, но для меня она правдива, у нас слишком много проблем».
Трудно не согласиться с Гораном, но в то же время это не должно успокаивать российскую сборную, ведь поражение от Словении — другой команды из бывшей Югославии — еще свежо в памяти, а дома любой балканский коллектив способен на подвиг.