В преддверии минувшего тура интрига в чемпионских гонках в странах «большой пятерки» (за исключением серии А, где очередному титулу «Интера» может помешать только чудо) грозила достичь критической точки.
Центральным матчем на континенте стало, естественно, испанское «суперклассико» на «Сантьяго Бернабеу», где в случае победы хозяев недавнего могильщика «Тоттенхэма» Хуанде Рамоса, наверное, прозвали бы волшебником, ведь былой крупный отрыв «Барселоны» (в декабре «блауграна» опережала мадридцев на 12 очков!) в таком случае мог растаять до одного-единственного балла.
Этого не случилось — каталонцы провели очередной феерический матч, унизив хозяев, еще за полчаса до конца игры цеплявшихся за хоть какой-то шанс отыграться. Оценку этому кошмару уже поспешили дать фанаты мадридцев — 86 процентов респондентов одного из опросов охарактеризовали субботние 2:6 худшим поражением в истории клуба. И это при том что в 1974 году ведомые Йоханом Кройфом каталонцы камня на камне не оставили на «Бернабеу» (5:0), а баскский «Атлетик» в далеком 1930-м побил хозяев «теннисными» 6:0. Вальсируя в штрафной мадридцев, гости играючи назабивали полдюжины мячей, одолев попутно гроссмейстерский рубеж в 100 мячей за сезон. А ведь играть еще четыре тура...
Из остальных событий уик-энда отметим первую (!) в чемпионате ничью «Спортинга» и разгром «Валенсии» воскресшим «Эспаньолом».
В чемпионате Англии четверка грандов синхронно выиграла, но вес побед «Манчестер Юнайтед» и «Арсенала» куда больше, чем три очка, набранные «Ливерпулем» и «Челси». Чемпион выиграл тяжелый матч на выезде у пытающегося сохранить прописку «Мидлсбро», а «канониры» гарантировали себе лигочемпионскую четвертую строчку, отбившись от погони «Астон Вилла». Неплохое достижение, если учесть, что еще в феврале бирмингемцы опережали «Арсенал» на семь очков, показывая при этом прекрасную игру. Но подопечные Венгера на финише набрали солидную форму, а после разгрома «Портсмута» их беспроигрышная серия в премьер-лиге достигла 21 матча (12-9-0)! Последний раз в чемпионате лондонцы уступили 22 ноября прошлого года в гостях «Манчестер Сити» со счетом 0:3.
В игре с «Помпи» Венгер предоставил отдых ряду лидеров, включая Фабрегаса, и доверил капитанскую повязку Аршавину. Андрей отблагодарил наставника голевой передачей и заработанным пенальти.
На фоне размашистой игры «Вольфсбурга» потуги «Баварии» защитить чемпионский титул в бундеслиге выглядят нелепо — в дебютной игре под руководством Юппа Хайнкесса баварцы не без труда одолели кандидата на вылет, но остались в тени «волков», которые в блестящей манере разгромили лидера первого круга. Ничья в Гамбурге вывела «Баварию» на чистое второе место, но ее отрыв от тройки преследователей минимален.
И если в Германии догнать лидера не удалось, в чемпионате Франции после этого тура первую строчку делят двое. «Марсель» в родных стенах еле отбился от назойливой «Тулузы», что позволило «Бордо» поравняться по очкам — в последней встрече тура жирондинцы разгромили дома «Сошо» и теперь будут надеяться на осечку соперника в матче с «Лионом» 17 мая. Семикратные чемпионы уступили уже восьмой раз в этом сезоне, но, по всей видимости, решать, кто станет их преемником, будут именно они.
В Италии отметим хет-трик Диего Милито и карточный дождь (11 «горчичников» и три удаления) в генуэзском дерби, очередной гол неувядающего Филиппо Индзаги и блеклую домашнюю ничью «Юве» против стоящего на вылет «Лечче».