Аргентине не привыкать решать турнирные проблемы в последний момент. Путевку на чемпионат мира – 2018 команда завоевала благодаря победе над Эквадором в последнем туре отборочного турнира. Уже в России выйти из группы удалось за счет победы в 3-м туре над Нигерией (2:1 в Санкт-Петербурге). Теперь же Лионель Скалони повторил сюжет, исполненный Хорхе Сампаоли.
Год назад на чемпионате мира Аргентина сошла с дистанции на первой же стадии плей-офф, проиграв будущему чемпиону мира – Франции (3:4). На этот раз команду Скалони ждет соперник, в котором совсем не угадывается ни главный, ни скрытый фаворит Кубка Америки, – сборная Венесуэлы. Если Аргентина и здесь пролезет дальше, все критики команды Скалони, включая «Спорт День за Днем», будут вынуждены признать, что не сразу поняли его гениальный план. Команда реально прибавляет от матча к матчу: с Колумбией (0:2) – бессвязная игра и пустота в центре поля, с Парагваем (1:1) – правильные передвижения без мяча в атаке, заполнение всех зон «между линиями», наконец, с Катаром (2:0) – осмысленные многоходовые комбинации и высокий прессинг.
Везение Аргентины – гол Мартинеса после дурацкой перепасовки между катарскими защитниками и удар Аль-Рави со штрафного в штангу – было заслуженным. Хозяева ЧМ-2022 больше не угрожали воротам Франко Армани, в то время как мячи по катарской штрафной свистели только так, при том что Месси и компания не сказать чтобы перенапрягались. Второй гол Серхио Агуэро был делом времени. Скалони, назначенный главным тренером в том числе потому, что федерации было не потянуть запросы Диего Симеоне, Маурисио Почеттино и Марсело Гальярдо, как минимум не провалил миссию.
Главным фаворитом турнира наряду с хозяевами бразильцами остается сборная Колумбии. Даже смешанным составом она обыграла Парагвай, который «благородным» счетом 0:1 обязан видеоповторам: после вмешательства системы VAR были отменены второй гол Диаса и назначенный было пенальти за его же падение в штрафной.
Кубок Америки. Групповой турнир. 3-й тур. Группа B
Катар – Аргентина – 0:2
Катар: Аль-Шеэб – Коррейя (Хамид Исмаэли, 85), Аль-Рави, Хоухи, Аль-Хаджри (Аль-Ахрак, 77), Салман – Аль-Хайдос (к), Будиаф, Хатим – Альмоэз, Афиф
Аргентина: Армани – Саравия, Фойт (Пеццелья, 85), Отаменди, Тальяфико – Де Пауль, Паредес, Ло Чельсо (Акунья, 55) – Месси (к), Лаут. Мартинес (Дибала, 75), Агуэро
Голы: Лаут. Мартинес, 4; Агуэро, 82
Предупреждения: Альмоэз, 51; Будиаф, 74; Аль-Ахрак, 89 / Ло Чельсо, 42; Фойт, 44
Судья: Хулио Баскуньян (Чили)
23 июня. Порту-Алегри. «Арена до Гремио»
Колумбия – Парагвай – 1:0
Колумбия: Монтеро – Ариас, Кр. Сапата, Лукуми, Борха – Лерма, Куэльяр, Кардона (Барриос, 85) – Куадрадо (Хамес Родригес, 58), Фалькао (к) (Д. Сапата, 66), Диас
Парагвай: Р. Фернандес – Пирис, Гус. Гомес (к), Алонсо, Арсамендия – Дер. Гонсалес (О. Ромеро, 82), Р. Санчес, Р. Рохас (Итурбе, 63), М. Рохас (К. Домингес, 46) – Альмирон – Кардосо
Гол: Куэльяр, 31
Предупреждения: Борха, 29; Лукуми, 42 / Арсамендия, 49
Судья: Виктор Каррильо (Перу)
23 июня. Салвадор. «Фонте Нова»
Итоговое положение
| | | И | В | Н | П | М | О |
| 1. | Колумбия | 3 | 3 | 0 | 0 | 4–0 | 9 |
| 2. | Аргентина | 3 | 1 | 1 | 1 | 3–3 | 4 |
| 3. | Парагвай | 3 | 0 | 2 | 1 | 3–4 | 2 |
| 4. | Катар | 3 | 0 | 1 | 2 | 2–5 | 1 |
.