Горячкина одержала победу белыми, разыграв ферзевый гамбит в карлсбадской вариации.
Впереди еще четыре партии, причем россиянке непросто будет отстоять преимущество. Китаянка Цзюй очень уверенно действует при игре белыми, хотя и ошибалась в последних партиях.
Серия проходит на домашних полях обеих соперниц. Первые шесть партий принял китайский Шанхай, а с седьмого матча и до последнего, двенадцатого, девушки играют во Владивостоке.
Если по итогам 12 партий счет окажется равным, шахматистки сыграют тай-брейк в формате быстрых шахмат, где Цзюй будет иметь большое преимущество как признанный мастер рапида. Именно на тай-брейке в 2018-м китаянка победила россиянку Екатерину Лагно, впервые в карьере надев шахматную корону. В интересах Горячкиной не доводить дело до «шахматной серии пенальти».
Одержав победу в восьмой партии, Александра почти точно воспроизвела сценарий нашумевшего матча за звание чемпиона мира по шахматам среди мужчин – 2016, в котором Сергей Карякин противостоял норвежцу Магнусу Карлсену.
Тогда российский «министр обороны» сенсационно одолел величайшего гроссмейстера XXI века как раз в восьмой партии и повел с разрывом в одно очко. Разница лишь в том, что Карякин до того свел с Карлсеном семь ничьих подряд, а Цзюй и Горячкина одержали по одной победе в первой половине серии.
Карякин не удержал преимущество: Карлсен победил его в десятой партии, воспользовавшись грубой ошибкой претендента на 56-м ходу. Сразу дожать Карякина Карлсен не смог. Счет после 12 партий был равный, и действующий чемпион победил на тай-брейке в том же формате рапида. Горячкиной остается не повторить этой ошибки.
Одиннадцать друзей Карякина и муха Карлсена
21-летняя Александра Горячкина – двукратная чемпионка России (2015, 2017), воспитанница Полярной шахматной школы Анатолия Карпова. Права сыграть за корону она добилась, разгромив соперниц на Турнире претенденток – 2019. Горячкина обеспечила себе первое место за два тура до конца состязаний, что очень мощно для такого уровня.
В претендентском турнире отказалась участвовать китаянка Хоу Ифань – сильнейшая женщина-гроссмейстер 2010-х, чемпионка мира в 2010–2012, 2013–2015 и 2016 годах. Ифань сослалась на несогласие с форматом и потерю личной мотивации.
Именно это снятие позволило попасть на турнир Горячкиной! Молодая россиянка была лишь первой запасной и при нормальном развитии событий не сыграла бы вообще.
Будучи двукратной чемпионкой России, Александра оставалась темной лошадкой: ни одного высшего международного титула. В то время как на претендентском турнире собрались три бывшие чемпионки мира (россиянка Александра Костенюк, украинка Мария Музычук и китаянка Тань Чжунъи) плюс обладательница очень высокого рейтинга ФИДЕ и фаворитка – та самая Екатерина Лагно.
В советское время женщины из СССР безраздельно удерживали звание чемпионки мира по шахматам с 1950 по 1991 год. Причем за 40 с лишним лет сменилось всего пять чемпионок: Людмила Руденко, Елизавета Быкова, Ольга Рубцова, Нона Гаприндашвили и Майя Чебурданидзе. Первая шахматная королева, легендарная Вера Менчик, родилась в России, но позже была чешской и британской подданной.
Однако в постсоветской истории у России была всего одна чемпионка мира. Александра Костенюк удерживала звание в 2008–2010 годах.