Глава Министерства спорта России Виталий Мутко сообщил о том, что сборная России по футболу примет участие в отборочном турнире чемпионата мира 2018 года вне конкурса. По словам Мутко, согласие на подобную практику дали Международная федерация футбола ФИФА и Российский футбольный союз.
Таким образом, сборная России при жеребьевке отборочного турнира ЧМ-2018, которая пройдет 25 июля в Санкт-Петербурге, будет добавлена в одну из подгрупп с пятью командами. По сути дела, речь идет о проведении товарищеских встреч в дни отборочных матчей, что поможет сборной России поддерживать турнирный тонус перед домашним чемпионатом мира.