Ситуации у национальных сборных Испании и Франции принципиально отличаются. Одна последовательно победила на первенстве Европы и чемпионате мира, а другую раздирают внутренние разборки, гремят сексуальные скандалы и происходят дисквалификации футболистов, участвовавших на турнире в ЮАР. Однако на юношеском и молодежном уровнях команды этих стран традиционно являются одними из сильнейших, поэтому финал Франция — Испания был вполне ожидаемым.
Свидание через два года
Еще перед решающим матчем, состоявшимся в северном Кане, тренеры обеих команд — Франсис Смерецки и Луис Мийа, известный в прошлом полузащитник, выступавший за таких грандов, как «Барселона», «Реал» и «Валенсия», в один голос предрекали, что эта встреча станет настоящим украшением турнира. Мийа сказал: «На протяжении всего чемпионата наши команды демонстрировали лучший футбол, причем стиль игры у нас схожий. Единственное различие, что французы делают ставку на скорость, а мы акцентируем внимание на контроле над мячом». Смерецки, который работает с этой командой на протяжении последних четырех лет, предлагал не зацикливаться на встрече двухлетней давности, когда в финале U-17 французы уступили испанцам 0:4. «Тогда мы затратили очень много сил на то, чтобы добраться до финала, и в решающий момент просто не хватило свежести. С тех пор прошло много времени, мои ребята добились серьезного прогресса, на этот раз будет совсем другой матч», — рассуждал Смерецки.
И надо отдать должное Смерецки, который сумел должным образом настроить свою команду. Для французов плей-офф турнира получился довольно сложным, в полуфинальной встрече с хорватами они пропустили быстрый мяч, после которого им пришлось отыгрываться, вырвав победу 2:1, что во многом морально закалило команду трехцветных перед финалом. Фактически по тому же сюжету развивался и финальный поединок против Испании — уже на 18-й минуте Родриго открыл счет, но и в этот раз юные французы проявили свой характер, забив во втором тайме два безответных мяча, оказавшихся на счету Жийя Суну и вышедшего на замену Александра Лаказетта. Уже после игры Смерецки вспомнил поединок тех же команд, состоявшийся два года назад, сказав: «Тогда мы проиграли, а сегодня наш праздник. Первый тайм нам не дался, мы выказывали слишком большое уважение сопернику, но затем парни проявили свой настрой, эмоциональность и характер». Испанцев же во многом подвело то обстоятельство, что весь турнир они прошли без каких-то осложнений, — это усыпило их бдительность. Например, в полуфинальной игре с англичанами молодая «Фурия роха» откровенно дурачилась даже при счете 2:1, и, по-видимому, такое благодушное течение турнира сыграло с пиренейцами злую шутку.
Иностранцы и там, и там
Однако, если рассматривать турнир сборных до 19 лет с точки зрения перспектив, то наибольшее число потенциальных звезд представлено в составе испанцев. Как и взрослая команда, коллектив Мийа базируется на игроках «Барселоны». Среди них вратарь и четыре основных защитника, только игрок центра обороны Хорхе Пулидо относится к мадридскому «Атлетико», в то время как все остальные представляют каталонский клуб. Но при всем уважении к оборонцам все-таки наиболее ярко во Франции себя проявили атакующие футболисты сборной Испании. Правый хавбек Серхио Хонтан по прозвищу Кеко то и дело мучил своих соперников дриблингом, но одновременно с тем футболист «Атлетико», прошлый сезон проведший в «Вальядолиде», успевал отдавать точные и расчетливые передачи на партнеров. Запомнился и хавбек Тиаго Алькантара, умудрявшийся и создавать сложности оппонентам, и отрабатывать в разрушении. Последнее обстоятельство, впрочем, неудивительно, ведь отец Алькантары известный в прошлом опорник «Валенсии», «Сельты» и сборной Бразилии Мазинью. Из-за карьеры папы Тиаго приходилось часто менять место жительства, и до «Барсы», которой он принадлежит в данный момент, юный игрок успел засветиться за детские команды бразильского «Фламенго», а родился он и вовсе в итальянском Бари. Наиболее же раскрученным на данный момент футболистом испанской команды и ее лидером является атакующий хав Серхио Каналес, запомнившийся по прошлому сезону в «Расинге» и приобретенный нынешним летом мадридским «Реалом». Самым результативным игроком не только испанской команды, но и всего турнира с четырьмя мячами стал единственный легионер Даниел Пачеко, выступающий за английский «Ливерпуль». Он забил четыре гола во время чемпионата, а о его бомбардирских способностях было известно давно, за что Пачеко получил прозвище убийца. Однако три года назад «Барселона» позволила юному игроку уехать в мерсисайдский клуб, где он уже провел четыре матча в основном составе. На европейском же первенстве Пачеко не только показал, что умеет быть завершителем, но и достойно выглядел в подыгрыше, не терялся, уходя во фланги.
Что касается французов, то по три гола забили два темнокожих форварда, Седрик Бакамбу из «Сошо» и уже упомянутый выше Александр Лаказетт, представляющий «Лион». Но главными звездами этой сборной все-таки были другие футболисты. Прежде всего Гаэль Кукута, известный по скандальному переходу из «Ланса» в «Челси». Сам он отметился на турнире двумя голами в ворота Голландии и Хорватии, но главное, был лидером своей команды, контролируя темп игры. Крайне важной фигурой стал и опорный полузащитник гвинейско-малийского происхождения Геида Фофана. Капитан сборной своего возраста, представляющий «Гавр», стал великолепным продолжателем традиций французских полузащитников оборонительного плана, кроме того, при необходимости он без лишних сложностей способен сыграть в центре защиты. Если же выделять еще кого-то из сплоченной французской команды, то надо сказать о левом защитнике польского происхождения Тимотэ Колоджейчаке, имеющем опыт выступления за «Лион».