Ханты-Мансийский автономный округ славен биатлонистами и другими представителями зимних видов спорта, что не удивляет: морозы здесь бывают знатные. Но в последнее время Ханты-Мансийск все чаще стали навещать и шахматисты. Здесь уже состоялся в 2005 году Кубок мира, который выиграл Левон Аронян, сюда в 2010-м приглашена Всемирная шахматная олимпиада. Ну а сегодня стартует очередной Кубок мира — очень интересное соревнование, второе по значимости после чемпионата планеты, в каком бы формате он ни проводился.
На старт выйдут 128 шахматистов разного уровня, что неудивительно: отбор на форум проводился по зонам — на разных континентах. Кроме Виши Ананда турнир недосчитается Владимира Крамника, Петера Леко, Бориса Гельфанда и Александра Морозевича. Но перечисления имен Василия Иванчука, Петра Свидлера, Левона Ароняна, Теймура Раджабова, Гаты Камского, экс-чемпионов мира ФИДЕ Александра Халифмана, Руслана Пономарева и Рустама Касымжанова достаточно, чтобы понять — высокий уровень Кубку обеспечен.
Россию представляют 24 шахматиста. В первом круге не повезло нашим соотечественникам, которым предстоят встречи друг с другом. Так, Александр Халифман сыграет с Владимиром Беловым, Александр Мотылев с Борисом Савченко, а в третьей паре встретятся два шахматных обозревателя нашей газеты — Константин Сакаев и Никита Витюгов. Более того, ее победитель наверняка встретится во втором круге с чемпионом России Евгением Алексеевым.
Регламент соревнования прост. В каждом круге соперники играют по две «нормальные» партии, при равном счете проводятся две партии в быстрые шахматы, далее — блиц. Наконец, если и после этого счет останется ничейным, играется партия смерти — «Армагеддон», в которой белым дается шесть минут, черным — пять, но последним достаточно добиться ничьей, равносильной победе.
После первого круга останутся 64 шахматиста, в третий выйдут 32, далее, в четвертый — 16, в пятый — 8, в шестой — 4, в седьмой, финальный — двое, которым предстоит сыграть четыре полнометражные партии. Обладатель Кубка мира (он определится только 17 декабря) кроме драгоценного сосуда получит право сыграть матч с Веселином Топаловым. Тот, кто выиграет в Софии, станет соперником победителя матча Ананд — Крамник. Так определится очередной чемпион мира по шахматам. Во всяком случае именно так его собираются определить, судя по документам ФИДЕ.