Защитник «Эдмонтона» Денис Гребешков из тех хоккеистов, которые рояль носят, а не играют на нем: всего добивается упорным трудом. И в итоге получает желаемое: в составе сборной России Денис в прошлом году стал чемпионом мира в Квебеке, а в «Ойлерз» находится на лидирующих позициях по показателю полезности «плюс/минус» среди защитников.
Небольшим разочарованием для 25-летнего хоккеиста, здорово проводящего этот сезон за океаном, стала травма ноги, которую он получил в матче против «Монреаля». Однако вопреки прогнозам врачей Денис за две недели восстановился и в минувшую субботу сыграл уже против «Миннесоты».
— Первый вопрос, если позволите, не будет касаться вашего клуба. Наших болельщиков интересует выступление «Питтсбурга»: пройдут ли «Пингвины» в плей-офф или Евгений Малкин приедет на чемпионат мира?
— Пока трудно давать прогноз. Да, «Питтсбург» балансирует на грани плей-офф. Но впереди еще много игр. Все может измениться. Кстати, это же касается и нашей команды. В нынешнем чемпионате сумасшедшая конкуренция. В нашей конференции чуть ли не десять команд борются за зону плей-офф. Безусловно, и «Эдмонтону» по силам попасть в восьмерку сильнейших на Западе. Конечно, если удача не отвернется от нашего клуба.
— В принципе, от «Нефтяников» в этом сезоне ждали большего, чем просто борьба за зону плей-офф. Почему пока не получается замахнуться на большее?
— Не знаю. У нас команда молодая. Концовку прошлого сезона мы провели здорово. А в этом сезоне не все складывается у ребят. Но молодым хоккеистам свойственны перепады.
— Вам «завоевать» НХЛ удалось не сразу. Закрепиться в составе «Лос-Анджелеса» и «Айлендерс» не смогли. И только в «Эдмонтоне» все идет хорошо. Можете сказать, что нашли в «Ойлерз» свою команду?
— Да, это действительно так. Мне в «Ойлерз» все нравится. Ребята все в команде классные, тренерский состав — тоже. Наставник в меня верит, что очень важно для любого игрока. И в целом Эдмонтон — город с большими хоккейными традициями, огромным количеством фанатов, это тоже большой плюс. Так что тут одно удовольствие играть в хоккей.
— Вы один из немногих представителей российского хоккея в Западной конференции. Большинство наших играет на Востоке. Почему так получается?
— Я где-то уже сталкивался с таким вопросом. Не думаю, что в конференции народ набирают по национальности (улыбается). Скорее, просто стечение обстоятельств. Ведь стиль хоккея на Западе и Востоке не так уж сильно отличается.
— Тренеры нашей сборной уже связывались с вами?
— Напрямую — пока нет. А через посредников передавали привет. Сказали, что надеются на меня, рассчитывают увидеть в лагере сборной перед чемпионатом мира. Ну это, естественно, будет зависеть от того, попадет ли наш клуб в плей-ооф.
— У вас контракт с «Нефтяниками» до конца сезона?
— Совершенно верно. Переговоры по поводу его продления уже начались. Может все в течение недели решиться. Посмотрим.
— Коль скоро вы выступаете на Западе, интересно ваше мнение об игре Ильи Брызгалова, который является единственным реальным кандидатом-вратарем из НХЛ на участие в чемпионате мира.
— Не сказал бы, что пристально слежу за выступлением «Финикса» и Ильи. Но насколько мне известно, «Койоты» выступают в этом сезоне лучше, чем в прошлом. И их прогресс напрямую связан с уверенной игрой Брызгалова.
— В этом году многие клубы НХЛ некоторые матчи проводят в ретроформе. А как хоккеисты к этому относятся?
— Мне очень нравится. Я без ума от нашей старой формы. Выглядит очень симпатично. И атмосфера прошлого присутствует. Особенно мне понравилось, когда на чемпионате мира в Канаде мы играли в майках сборной СССР. Жаль, что только один матч провели в такой форме. Прикольно было.