Лед тронулся, господа присяжные заседатели. Командовать парадом будет Россия! Континентальная хоккейная лига и многократный чемпион Швеции АИК подписали протокол о намерениях. Таким образом, мы имеем доказательства интереса западных клубов к КХЛ. Причем интереса, лежащего отнюдь не в области теории. Руководство АИК всерьез намерено присоединиться к чемпионату КХЛ.
Это в числе прочего доказывает, что наш чемпионат сделал гигантский скачок вперед. Ведь шведский клуб — это не «Барыс» и не рижское или минское «Динамо». Те, если желают выступать в турнире высокого уровня, просто обречены на интеграцию. И Россия даже при прочих равных была и останется приоритетным направлением. Представителей бывшего СССР, можно сказать, в объятия КХЛ подтолкнула сама жизнь. А вот о Швеции этого не скажешь.
Чтобы заинтересовать представителей Скандинавии, необходимо было выйти на принципиально иной уровень. Прибалты и белорусы в свое время уже выступали в едином турнире с россиянами в середине 1990-х, и не было сомнений, что рано или поздно вернутся. А вот о привлечении шведов или финнов еще пару лет назад глупо было даже фантазировать. У них, собственно, свои традиции, свой взгляд на национальный чемпионат, свои болельщики, своя инфраструктура. Казалось, что сдвинуть их с насиженного места — задача непосильная.
Тем не менее они присмотрелись, ознакомились и… Сначала интерес был вежливый, но осторожный. Скорее просто любопытство. После первого сезона КХЛ иностранные клубы уже стали зондировать почву. Как говорится, выяснять что почем. Потом взялись за изучение требований регламента, структуры лиги, стали интересоваться основаниями, на которых их могли бы допустить к турниру.
И, судя по всему, чем-то их увиденное убедило и в жизнеспособности КХЛ, и в выгодах вступления в нашу лигу. Возможно, российская сторона немного торопится, говоря о перспективах АИК применительно уже к сезону-2010/11. Впрочем, мало кто был убежден два года назад, что КХЛ удастся запустить с нуля в такие короткие сроки. Получилось тогда — получится и на этот раз.
Интересно, что теперь скажет ИИХФ. Формально Рене Фазелю до переговоров КХЛ с АИК дела быть не должно, но несложно себе представить, насколько президент ИИХФ должен быть взбешен. Ведь если удастся шведский эксперимент, в Европе может начаться цепная реакция. И тогда Международную федерацию вместе с ее проектами типа Лиги чемпионов и договоров с НХЛ могут попросту затоптать. А пока что КХЛ делает первый шаг за тридевять земель. Назло недоброжелателям.