Ну или не все, но половина клубов НХЛ точно. Александр Овечкин, завоевав Кубок Стэнли, не зря выкрикивал имя своего друга. Его глас был услышан.
Стартовал первый месяц лета, и на Илью Ковальчука началась настоящая охота. Как в старой рекламе: вы еще не выразили заинтересованности в Кови? Тогда мы идем к вам. Десять клубов НХЛ встали в очередь за олимпийским чемпионом.
Экс форвард СКА уже принят официально (или не официально) самым лакомым кусочком нынешнего трансферного рынка. Или лучшим по соотношению цена/качество. Тем более что сам форвард прилюдно заявил, что для него на нынешнем этапе карьеры приоритет — Кубок Стэнли, а не деньги. Чего же хочет Илья?
Самое главное, перейти в клуб, реально претендующий на главный заокеанский трофей. Впрочем, в североамериканской лиге, как вы понимаете, фаворит — это понятие абсолютно эфемерное. Пример «Вегаса» все доказал на долгие годы.
Если о цифрах — то это двух-трехлетний контракт на сумму свыше $6 млн за сезон. С одной стороны, цена — не самая низкая за 35летнего ветерана. С другой стороны, альтернативы для клуба, который реально мечтает усилиться нынешним летом, нет. Свободных голеадоров такого уровня в НХЛ сейчас нет. В Северной Америке верят, что он по-прежнему остается машиной для забивания голов и способен за чемпионат перейти планку в 30 заброшенных шайб.
Так кто же на данный момент фаворит в битве за Ковальчука?
1.«Бостон»
Генеральный менеджер «Брюинз» Дон Суини подтвердил интерес клуба к российскому форварду и сообщил, что в случае удачных переговоров с Ковальчуком он не станет предлагать новое соглашение Рику Нэшу, который станет неограниченно свободным агентом 1 июля.
— Я был в контакте с его агентами, это правда. Причины понятны — он весит 104 кг и по-прежнему забивает голы. Да, ему 35 лет, и это надо учитывать, но он все еще может внести свой вклад в результат. Надеюсь, он посмотрит на нашу команду и заинтересуется этим вариантом. Сейчас он обозначил такое намерение, но без личной встречи об этом трудно судить. Конечно, в случае договоренности с Ковальчуком мы не станем оставлять Нэша. Тут ситуация «или-или». Оба они не могут быть в команде, — цитирует Суини Boston Globe.
Суини отметил, что собирается вскоре лично встретиться с Ильей Ковальчуком и пообщаться, узнать его планы и интересы и понять, к чему он стремится.
2.«Сан-Хосе»
Главный тренер «Акул» Питер Дебур и Ковальчук вместе работали в «Нью-Джерси», когда дошли до финала Кубка Стэнли — 2012.
— Я очень любил Кови в «Нью-Джерси», мы вместе выходили в финал Кубка Стэнли. Он был очень важной частью команды, мне нравилось с ним работать. Я не видел его четыре или пять лет, но уверен, что у него еще осталось много сил и желания играть. Мы с ним в хороших отношениях, я уважаю его как хоккеиста и человека, — сказал Дебур.
Остается добавить, что Ковальчук уже совершил визит в Калифорнию, где встретился с представителями не только «Сан-Хосе», но и «Лос-Анджелеса». «Кингз» необходим забивной форвард, и, кроме того, они проявляют интерес к Джеффу Скиннеру и Максу Пачиоретти. У «Шаркс» нет проблем с потолком зарплат. Плюс отличные взаимоотношения Кови и Дебура.
3.«Рейнджерс»
Многие в Нью-Йорке считают, что если руководство клуба не сумеет договориться с Ковальчуком и упустит его, то это будет огромной ошибкой. Или даже позором. Местные журналисты считают, что Илья как раз тот тип игрока, которого сейчас нет у «синерубашечников»: он будет биться, вести за собой команду и играть с полной самоотдачей, доказывая свою состоятельность. И уроженец Твери идеально подходит команде, ищущей фундамент, вокруг которого можно построить новое молодое ядро.
Да и сам Ковальчук мечтает жить в «Большом яблоке». Тем более что «Айлендерс» на него тоже реально замахивается.
4.«Даллас»
Связка Ковальчук — Радулов могла бы оживить игру «Звезд», не сумевших в этом сезоне даже пробиться в плей-офф. И генеральный менеджер техасцев Джим Нилл подтвердил интерес к россиянину.
— Ковальчук? Да, я зондирую почву по всем возможным вариантам. Это моя обязанность, поэтому я веду переговоры со всеми свободными агентами, чтобы оценить возможность их подписания, — цитирует Нилла Sportsnet.
5.«Каролина»
«Ураганы» уже давно ни на что серьезное не претендуют и обязаны предпринимать хоть какие-то меры по выходу из кризиса. С потолком зарплат у них все хорошо, и они, пожалуй, способны предложить Кови самый выгодный в денежном плане контракт. По данным NewsObserver — двухлетний. Но самого Илью вряд ли заинтересует клуб из американской провинции — у них даже шансов на попадание в плей-офф немного.