Грузовики команды «КамАЗ-Мастер» в восьмой раз стали победителями ралли-рейда «Дакар». В нынешнем году первым к финишу приехал экипаж Фирдауса Кабирова, опередивший другого челнинца Владимира Чагина на 3 минуты и 30 секунд.
Пьедестал соревнования мог бы быть весь татарстанским, но машина Ильгизара Мардеева в общем зачете остановилась на четвертом месте, пропустив вперед одного из традиционных фаворитов марафона голландца Жерара де Роя (правда, разница во времени между ними оказалась внушительной).
Гонка «Дакар» впервые в истории состоялась на территории Аргентины и Чили. Прошлогодний юбилейный, тридцатый марафон был отменен из-за нестабильной обстановки в Африке, а позже вовсе перенесен на другой континент. Организаторы марафона, видимо, чтобы не подорвать авторитет уважаемых соревнований, перестарались с испытаниями (например, седьмой этап отменился из-за высоких дюн). Многие пилоты признавались, что южноамериканская трасса сложнее африканской.
Тем не менее татарстанским гонщикам потребовалось немного времени, чтобы адаптироваться к новым условиям. Уже на третьем этапе Владимир Чагин стал победителем, а Фирдаус Кабиров со своим экипажем финишировал третьим. В дальнейшем КамАЗы этих пилотов практически всегда финишировали в первой тройке. Разве что на восьмой день соревнований будущий чемпион расслабился, заняв пятое место. Такой же результат был у Владимира Чагина на тринадцатом этапе.
— В рейдах «Париж — Дакар» по Африке было больше возможностей для соревновательного соперничества, — признался по возвращении в Россию журналистам руководитель команды Семен Якупов. — Трассы африканского континента просторнее, они давали возможность для маневров и обгона. К тому же в Африке все сложности ожидаемые: в Марокко — камни, в Мавритании — песок. А в Аргентине мы столкнулись с непривычными рельефами, грязью, высокогорными отрезками». Впрочем, смена саванн на латиноамериканские равнины пойдет гонке на пользу. Тем более что, скорее всего, и в будущем году марафон с африканским названием «Дакар» снова стартует в Южной Америке.