Экс-чемпион мира в супертяжелом весе Николай Валуев впервые вышел на ринг после апрельского поражения от Руслана Чагаева. В немецком Ольденбурге соперником Николая стал непобедимый канадец, обладатель титула NABA Жан-Франсуа Бержерон. Вернее, непобедимый до боя с Николаем. Поединок Валуеву канадец, само собой, проиграл.
В Ольденбург Валуев прибыл с женой Галиной и сыном Гришей. Он впервые привел сына на свой бой. И краснеть за отца Грише не пришлось: матч прошел в невысоком темпе, но с явным преимуществом экс-чемпиона. Валуев постоянно преследовал противника, а подвижный канадец все время уходил от атак, временами успешно контратакуя. В 12-м раунде Валуев все же попытался нокаутировать соперника, однако серийная атака Русской Скалы не принесла результата. В итоге все судьи отдали победу Валуеву со счетом 118-111 и 117-111 (дважды). Эта победа принесла российскому боксеру пояс чемпиона NABA, а также позволила сохранить первое место в рейтинге WBA.
Сразу после победы Валуев дал комментарий «Спорту»:
– Я очень рад успеху, ведь это начало нового этапа в моей карьере. Надо сказать, Бержерон очень хорошо подготовился к встрече, бой сложился ох как непросто. Канадец – типичный представитель американской школы бокса, ярко выраженный панчер. Весь бой он надеялся нанести мне «лаки панч» – коварный удар, который решил бы исход встречи. Бержерон старался действовать на контратаках, а временами просто убегал от меня! Как у нас говорят, «включал велосипед». А я этого очень не люблю! Вот и приходилось прижимать канадца к канатам, атаковать сериями, изматывать его.
Была ли у меня возможность отправить Бержерона в нокаут? Скажу так: и да, и нет. Просто мы с моим тренером Александром Зиминым решили провести большую часть боя в позиционной борьбе, проверить наработанные приемы, больше внимания уделить защите. К примеру, Александр Васильевич посоветовал мне постоянно закрывать печень, чтобы соперник не мог нанести в эту область шальной удар. В общем, мы целиком выполнили намеченный на бой тактический рисунок.
Правда, одну претензию тренер мне все же предъявил. Темп я начал наращивать в 11-м раунде, а Васильич просил начать атаковать где-то с 9–10-го. Но все равно – победа есть победа. О следующем поединке пока говорить, конечно, рано, хотя наши немецкие партнеры уже сообщили Дону Кингу об успехе. В этой ситуации очень важно было «закрыть» поражение от Чагаева. Теперь уже можно всерьез думать о возвращении чемпионского пояса.