После трудовой победы в гостях над краснодарцами дружина Цви Шерфа, казалось, обеспечила себе третье место и выход в плей-офф на относительно слабенький «Енисей». Но вместо уверенного триумфа над нижегородцами в предпоследнем матче регулярного чемпионата питерская команда проиграла. Причем по всем статьям. Перед игрой наставник спартаковцев заявлял, что нужно во что бы то ни стало побеждать «Нижний», чтобы закрепиться на удобной третьей строчке. Его оппонент Зоран Лукич особых иллюзий не питал, но сказал, что его парни отдадут все силы на площадке. Еще бы! Если красно-белые решают задачу «как бы попасть в плей-офф на слабого соперника», то нижегородцы изо всех сил стараются хотя бы оформить путевку в игры на выбывание.
На протяжении всей встречи инициативой владели хозяева, держа удобную разницу в счете и не подпуская противника на близкое расстояние. Во второй четверти команда Лукича совершила рывок 26:17, и над «Спартаком» нависла угроза поражения. Особо усердствовали Артем Яковенко и Неманья Протич, набравшие по два десятка очков. Антон Понкрашов записал на свой счет 24 балла, но это не спасло его команду. В последние минуты встречи Понкрашов вместе с Патриком Беверли пытались сократить отставание, но ничего не получалось, а капитану питерцев не давались даже штрафные броски.
Столь нестабильная игра баскетболистов с Невы отбросила их на пятое место в таблице. Первым соперником по плей-офф станет либо «Локомотив-Кубань», либо «Химки». Об «удобных» красноярцах, похоже, придется забыть.
Регулярный чемпионат. 26-й тур
«Нижний Новгород» — «Спартак» (Санкт-Петербург) — 84:73 (21:18, 26:17, 18:16, 19:22)
Н: Яковенко (20), Протич (20), Пустогвар (14 + 9 подборов), Антонов (8 + 11 подборов), Паунич (6), Баранов (5), Головин (4), Савельев (3), Иванов (2), Кулагин (2), Антипов.
С: Понкрашов (24 + 5 передач), Драгович (17 + 9 подборов), Домеркант (17), Беверли (8), Попович (7), Корчагин, Жупан, Башминов, Котишевский, Колесников, Дячок.
15 мая. Нижний Новгород. Дворец спорта. 2700 зрителей
«Енисей» (Красноярск) — УНИКС (Казань) — 86:89 (27:10, 18:31, 23:18, 18:30)
Е: Бакстер (24 + 9 подборов), Комаровский (19 + 6 передач), Пинкни (18 + 6 подборов)
У: Минард (22), Лампе (17), Попович (13)
«Красные крылья» (Самара) — «Триумф» (Люберцы) — 94:87 (28:22, 18:23, 25:17, 23:25)
К: Раш (19 + 6 передач + 6 подборов), Бремер (19 + 7 передач), Зварыкин (15)
Т: Лиходей (24 + 6 подборов), Вяльцев (19 + 10 передач + 6 подборов)