21-летний полузащитник Александр Коваленко сменил этим летом «Зенит» на «Оренбург». Ещё это человек, с которого формально началась моя карьера журналиста.
Июньским вечером после ЕГЭ по математике я всерьёз и с множеством метафор рассуждал о том, что чемпиону с 60-ю игровыми минутами за сезон нужно сменить команду. Вспоминал родные для Коваленко «Крылья Советов», вылетевший из РПЛ «Сочи» и даже задержавшийся в топах «Краснодар», но клуб, игрок и его агент выбрали не самый банальный вариант – проблемный «Оренбург» под руководством испанца Деограсии.
По правде говоря, вариант с Самарой тоже имел место быть, но Александр не захотел поубавить свои финансовые аппетиты, поэтому отправился покорять юго-восточный Урал.
Перезапуск карьеры также начался для Коваленко не совсем удачно: клубы долгое время обсуждали в каком виде состоится его переезд. Сошлись в итоге на полноценном трансфере за 2 млн евро, «Зенит» в любой момент может вернуть игрока за ту же сумму. На бумаге всё выглядит грамотно и перспективно для каждой из сторон, а теперь давайте перейдём от дел рыночных к футбольным.
«Коваленко – качественный футболист, понятно, что большая пауза в игровом времени прошлого сезона сказалась. Сейчас вот приехал, адаптируется и, я думаю, нам поможет решить поставленные задачи», – рассказал мне бывший спортивный директор «Оренбурга» Дмитрий Андреев.
В первых матчах у Коваленко это получилось с переменным успехом. По классике, он начал за здравие: яркий дебют в 5-м туре РПЛ против «Ростова» (2:3) с приятными открываниями, а-ля Клаудиньо, идеальным процентом попыток дриблинга и шальной, но все-таки первой голевой передачей за новый клуб. В этот вечер Коваленко абсолютно точно сыграл свой лучший отрезок за последние пару лет. Третий гол «Ростов» забил, когда его заменили.
Закроем сразу тему «Ростова» и «Оренбурга» кубковой встречей, которую можно озаглавить для Коваленко днём сурка: снова место в старте с первых минут, снова час игрового времени и минимальное поражение сине-белых (0:1).
На этот раз ничем интересным 21-летний полузащитник не отметился, лишь заставляя меня вновь ловить флешбэки «русского Клаудиньо» с открываниями в пустоту. Будем откровенны, тогда и далее даже минимальные лучики славы в каждом из матчей для Коваленко перекроет другой зенитовец – голкипер Москвичёв.
А в чемпионате небо для Коваленко окончательно затянуло тучами: 33 минуты в проигранном матче с «Факелом» (0:1). У Александра можно было выделить лишь точность передач, но с поправкой на полное его отсутствие в острых комбинациях оренбуржцев.
Тепловой карте Коваленко, тем временем, становилось всё холоднее, а окончательно она замёрзла в домашней игре против московского «Динамо». Полузащитник смотрел за спортивной драмой своей команды и лично защитника Переса со скамейки запасных.
Лично меня этот факт очень сильно расстроил, но у Андреева было другое мнение на сей счёт.
«Коваленко сыграл практически полную игру в Кубке (60 минут – «Спорт День за Днем»), выходил на замену в Воронеже – он потихоньку адаптируется. Не так уж и просто прийти в команду и сразу начать играть. Сейчас как раз пауза на сборные, потренируется спокойно. Я думаю, всё будет хорошо дальше и больше игрового времени», – считает бывший спортивный директор «Оренбурга».