Противостояние Евгения Малкина и Стива Стэмкоса в гонке лучших бомбардиров чемпионата все больше напоминает детективное действие.
— А почему ты убегал?
— Привычка. Ты догоняешь — я убегаю. А ты почему догонял?
— И у меня тоже привычка.
Стоило в субботу форварду «Тампы» выскочить вперед, как наступил черед наносить ответный удар нападающему «Питтсбурга». Три его результативные передачи в игре с «Бостоном» позволили «Пингвинам» одержать девятую победу подряд, а Джино вновь стать лучшим бомбардиром чемпионата, опередив на два балла канадца.
Кроме этого, российский хоккеист преодолел рубеж в 500 очков в НХЛ. В текущем сезоне на счету 25-летнего Малкина уже 84 (38+46) очка в 61 игре, а всего за карьеру 502 (196+306) балла.
— Затрудняюсь ответить, что это для меня значит. Я не думаю о том, сколько у меня очков. Просто наслаждаюсь хоккеем. Сегодня мы одержали важную победу, — резюмировал Малкин в беседе с североамериканскими журналистами.
Среди действующих хоккеистов лишь Сидни Кросби, Александр Овечкин и Теему Селянне за меньшее количество матчей набрали 500 очков. Малкину на это понадобилось 413 игр.
Единственное, что может омрачить настроение уральца, — возможная дисквалификация. Так может быть оценен силовой прием россиянина против защитника «Бостона» Джонни Бойчака.
В конце третьего периода Малкин провел силовой прием против Бойчака и толкнул защитника «Брюинс» головой в стекло. Бойчак не покинул площадку после этого, а после матча заявил, что чувствует себя нормально. Как бы то ни было, этот эпизод вполне может стать предметом рассмотрения дисциплинарного комитета.
— Согласен, получилось довольно опасно, ведь мы сошлись недалеко от бортов. Конечно, я извинился перед ним. Что будет дальше, я не знаю. Повторов пока не видел, — приводит слова Малкина Pittsburgh Post-Gazzette.
Что касается бомбардирской гонки, то дуэт лидеров вскоре может превратиться в трио. На колесо лидерам сел Раймон Жиру из «Филадельфии», ставший автором единственного гола «Летчиков» в игре с «Нью-Джерси». В этом матче тренеры «Филли» вспомнили про второго российского голкипера — Сергея Бобровского. Великолепная игра Илья Брызгалова — три «сухаря» в пяти последних матчах — не давала поводов для перемен на последнем рубеже, так что сибиряк не выходил на лед с 11 февраля. Простой негативно сказался на боеспособности Боба, который ничего не смог противопоставить атаке «Дьяволов».
Впрочем, против Ильи Ковальчука, набравшего суперформу, и его партнеров трудно сейчас приходится любой команде. В ворота своего соотечественника Ковальчук забросил шайбу, которая стала для него тридцатой в текущем чемпионате, и добавил на свой счет еще две голевые передачи. Правда, главным юбиляром встречи стал голкипер «Дэвилз» Мартин Бродер, заработавший 650-ю победу в карьере.
Потихоньку отходит от пропасти «Вашингтон». Очередная трудовая победа — на этот раз над «Торонто» 2:0 — позволила «Столичным» закрепиться на восьмом месте на «Востоке». Ближайший преследователь — «Виннипег» — отстает на четыре очка.