Всего одна победа отделяет сборную России от лондонской Олимпиады. Правда, добыть ее будет куда сложнее, чем три предыдущие. Ведь на групповом этапе команда Блатта соперничала с такими «монстрами», как Корея и Доминиканская Республика, а в четвертьфинале вышла на Анголу. До вчерашнего дня команды встречались два раза, и никаких проблем россияне не испытали. Уверенно обыграли на чемпионате мира — 1994 (94:75) и «размазали по площадке» на групповом этапе Олимпиады-2000 (88:65). Был, конечно, на последнем мировом первенстве матч-кошмар с Кот-д’Ивуаром (72:66), но ведь не могут проблемы с африканцами возникать постоянно. В конце концов, это же не футбол! Так и вышло. Подопечные Блатта играли с соперником, как кошка с мышкой: уходили в отрыв, позволяли приблизиться и снова ставили Анголу на место. Больше всех у наших преуспел Виталий Фридзон, набравший 18 очков. Александр Каун позабавил публику смачными данками, ну и, конечно, в полном порядке был «наше все» Андрей Кириленко. Но расслабляться еще рано. Сборная России всего лишь дошла до развилки из трех дорог, две из которых ведут на Олимпиаду, а одна — к позору на родине. Как попасть в Лондон? Победить в сегодняшнем полуфинале греков (или нигерийцев, что маловероятно). Не выйдет — оказаться завтра сильнее проигравшего в матче Литва — Македония. Если и тут наших постигнет неудача, команда Блатта останется без Олимпиады.
Четвертьфинал. Россия — Ангола – 80:65 (25:21, 18:5, 17:16, 20:23)
Каракас, Венесуэла
Р: Фридзон (18), Каун (17), Кириленко (14 + 5 подборов + 5 передач)
А: Мингаш (20), Мораиш (14)