Помню, как защитника СКА Юрия Панова увозили со сборов в Финляндии обратно, в Питер. Его большое доброе сердце не выдержало нагрузок межсезонья. Теперь его величают по имени-отечеству, так как с этого сезона он исполняет роль помощника главного тренера омского клуба.
— Матч получился очень напряженным. Обе команды заслуживали победы, но нам повезло больше: сравняли счет и выиграли по буллитам, — рассказал о прошедшей игре Юрий.
— Питер вспоминаете?
— Не сказал бы, что в Питере прошли мои лучшие хоккейные годы. И тем не менее о людях и о городе у меня остались только самые хорошие воспоминания.
— Судя по всему, с тренером «Авангарда» Игорем Никитиным вы знакомы не один день?
— Разумеется, мы давно знаем друг друга, дружим семьями. Когда мне предложили работу в клубе, согласился с огромным удовольствием.
— Тяжело было вешать коньки на гвоздь?
— Если бы впереди меня ждала длинная блестящая карьера, тогда, наверное, переживал бы. А так все шло к закату. Поэтому, когда мне поступило предложение от омичей, долго не думал.
— В шкуре тренера, наверное, нелегко? Трудно сажать в запас игроков, наказывать за проступки?
— Главное, суметь перестроиться. Понять, что ты уже не игрок, и научиться смотреть на игру с другой стороны — со стороны тренера. Что касается наказаний и всего остального — на лед выходит сильнейший. Помню, когда был сам хоккеистом, мог говорить что угодно, но в душе всегда понимал, чего стою на самом деле. Самого себя ведь все равно не обманешь.