Для «Рубина», по уровню демонстрируемого футбола сегодня в России всех, на мой взгляд, опережающего, наступила пора — впервые в клубной истории — проверки в Лиге европейских чемпионов. Можно сколь угодно много побеждать и лидировать в домашнем турнире, занимать в нем призовые места, однако критерием все равно остается Европа.
Динамовское третье место в прошлом году рассматривалось, к примеру, как несомненный прогресс команды, руководители которой были уверены, что обойдутся теми числами, что у них есть, и в этом сезоне: в чемпионате России и в еврокубковом турнире, который они, правда, ставили в сетке приоритетов заметно ниже внутреннего первенства. В Европе «Динамо» провалилось, дома прогресс затормозился. Не вспоминать о бледном виде, который имели динамовцы, а также футболисты «Крыльев Советов» и «Зенита», проигравшие очень слабым соперникам, наверное, нельзя. Как нельзя забывать об исключительно рваном ритме продвижения этой тройки, исключительно короткий отрезок времени представлявшей российский футбол в Европе, не только по чемпионату страны, но и по сезону вообще.
«Рубин» на их фоне, а также на фоне «Спартака» и ЦСКА выглядит основательно подготовленной командой, которая уверенно, с крупным счетом побеждает «Москву», «Динамо» и «Спартак» на их территории, громит дома вроде бы вставший на ноги «Сатурн» и создает шестиочковый задел в чемпионской гонке.
В Казани, похоже, реально оценивают возникшую ситуацию, о завершении «золотой» интриги даже не заикаются, напротив, постоянно подчеркивают, что впереди еще девять туров, и с понятной озабоченностью говорят о начинающейся борьбе клуба на два фронта.
Заметил бы, однако, что шесть очков — солидный для нашего чемпионата стратегический задел, дающий основание утверждать о явной предпочтительности шансов «Рубина» на второй титул подряд. У клуба неплохие возможности для ротации состава в условиях сложнейшего календаря, серьезный подход к тренировочному процессу, направленному, судя по всему, на достижение наилучшего функционального состояния в осенний период, и явное стремление не оплошать в групповом турнире Лиги чемпионов в матчах с соперниками, которые не чета, конечно, командам, побившим «Динамо», «Крылья» и «Зенит». Два рубиновских оппонента («Интер» и «Барса») рассчитывают на победу в майском финале, а третий (киевское «Динамо») поставил перед собой цель выйти из группы.